Tom Cruise toliko je dugo velika filmska zvijezda da je glumačka legenda Robert Duvall svojedobno odbio sudjelovati u jednom od najpoznatijih filmova moderne kinematografije samo kako bi radio s njim.
Duvall je u filmskoj industriji bio prisutan i prije Cruiseova rođenja, pa njegova odluka da odbije veliki film kako bi radio s njim jasno pokazuje koliko je Cruise bio cijenjen čak i među mnogo starijim i iskusnijim kolegama, piše Far Out Magazine. Slično iskustvo podijelio je i Morgan Freeman, koji je priznao da je postao Cruiseov obožavatelj nakon što su zajedno snimali film "Zaborav".
Duvallova odluka ipak je bila posebno zanimljiva. Odbio je priliku za važnu ulogu u filmu koji je oduševio kritiku i publiku, dominirao sezonom nagrada i trajno se upisao u pop kulturu kako bi s Cruiseom snimio zabavan, ali prilično predvidljiv žanrovski film. Takav si je izbor svakako mogao priuštiti jer je već tada iza sebe imao niz legendarnih uloga.
Filmografija puna kultnih naslova
Do tog trenutka već je glumio u prva dva filma iz serijala "Kum", kao i u filmovima "Ubiti pticu rugalicu", "Bullitt", "Čovjek zvan Hrabrost", "M*A*S*H", "Prisluškivanje", "TV mreža", "Apokalipsa danas" i "Invazija tjelokradica", da spomenemo samo neke. Oscarom nagrađeni glumac iza sebe je već imao niz filmova koji se danas smatraju klasicima.
Ipak, nijedan od njih nije osvojio takozvanu Oscarovu "veliku petorku", odnosno nagrade za najbolji film, režiju, glavnog glumca, glavnu glumicu i scenarij. To je uspjelo trileru "Kad jaganjci utihnu" redatelja Jonathana Demmea, koji je postao treći i do danas posljednji film s tim postignućem.
Film je publici predstavio Hannibala Lectera u nezaboravnoj izvedbi Anthonyja Hopkinsa, no da su se okolnosti drugačije razvile, uloga je mogla pripasti Duvallu.
Neodlučnost redatelja presudila je izboru
Duvallu su zapravo bile ponuđene dvije uloge. Otkrio je da je, osim kanibalističkog zločinačkog genija Hannibala Lectera, mogao glumiti i Jacka Crawforda, kojeg je na kraju utjelovio Scott Glenn. Ipak, prilika da radi s Cruiseom bila je previše privlačna da bi je odbio.
"Ponudili su mi jednu ulogu, pa drugu, a ja sam rekao: 'Radije bih radio s Tomom Cruiseom nego čekao da se ti ljudi odluče'", objasnio je Duvall. Najprije je otišao na sastanak o ulozi Lectera, a nedugo zatim pozvan je i na sastanak zbog uloge Crawforda. Takav mu se pristup nije svidio.
"Bio je to čudan potez za jednog redatelja", primijetio je Duvall. "Zato mi je drago što sam odabrao projekt s Cruiseom." Taj projekt bio je film "Dani groma" redatelja Tonyja Scotta, u kojem je Duvall dobio još jednu priliku utjeloviti iskusnog mentora. Film je postao velik kino-hit.
Ipak, "Dani groma" nisu dosegnuli uspjeh ni ugled filma "Kad jaganjci utihnu". Ulogu Hannibala Lectera odbili su i Gene Hackman, Robert De Niro i Sean Connery, pa je potraga za glumcem koji će utjeloviti jednog od najpoznatijih filmskih negativaca postala prava noćna mora. Sve se promijenilo kada je uloga pripala Anthonyju Hopkinsu, koji ju je učinio nezaboravnom.