Val Kilmer, glumac koji je svojim karizmatičnim nastupima ostavio neizbrisiv trag u američkoj kinematografiji, u karijeri je prošao kroz komercijalne uspone i padove. No, bez obzira na oscilacije, izgradio je status jednog od najtalentiranijih glumaca svoje generacije. Njegove uloge u filmovima kao što su Top Gun, Willow, The Doors i Heat ostale su duboko urezane u kolektivnu filmsku svijest publike.
Ipak, i najveće zvijezde imaju trenutke kada se osvrću na prošlost s dozom žaljenja, a Kilmer u tom pogledu nije bio iznimka. Iako njegova filmografija obiluje kvalitetom, sam glumac priznao je da žali što ranije u karijeri nije izgradio jasnu profesionalnu personu - prepoznatljiv identitet po kojem bi ga publika povezivala s određenim tipom uloga.
U intervjuu za Vanity Fair Kilmer je jednom prilikom izjavio: "Zapravo žalim što nisam još prije stvorio personu, kao što su to učinili moji mudri suvremenici." Referirao se pritom na kolege poput Johnnyja Deppa, Nicolasa Cagea i Seana Penna, koji su "razvili prilično čvrst identitet". "Kad pomislite na njih, odmah vam padne na pamet vrlo specifičan tip lika", objasnio je Kilmer.
Uspoređujući se s Tomom Hanksom, kojeg javnost percipira kao "američkog dobričinu", Kilmer je rekao da Hanks djeluje kao netko tko je pažljivo birao projekte i izgradio imidž koji se čvrsto veže uz američku kinematografiju. "Nije slučajno što daje dojam predanosti Americi i određenoj vrsti američkog duha", rekao je Kilmer.
S druge strane, Kilmer je rekao da u ranim fazama svoje karijere za takvo nešto jednostavno nije bio zainteresiran. Priznao je da mu gluma nije bila prioritet te da se često radije bavio osobnim interesima i obitelji. "Nikad mi nije bilo ugodno na javnim događanjima, nisam volio 'prodavati' sebe kao proizvod", iskreno je rekao.
Osvrćući se na svoje profesionalne odluke, Kilmer je rekao da je zbog obiteljskih obveza odbio suradnje s brojnim velikim redateljima. "Nisam odbio samo pet sjajnih redatelja, nego deset. Sve zato što sam želio biti odgovoran prema svojoj obitelji i braku", rekao je. "Ne mogu biti odgovoran roditelj ako sam doma samo tri ili četiri mjeseca godišnje."
Unatoč tim odlukama, Kilmer nije izgubio mjesto među najprepoznatljivijim holivudskim glumcima. Možda nije postigao mitološki status Toma Hanksa ili Johnnyja Deppa, no teško je osporiti njegov doprinos američkoj kinematografiji.