EMMANUEL EKONG dolazi u Hajduk. Dalmatinski portal jučer je prvi objavio da je splitski klub zainteresiran za 24-godišnjeg švedskog ofenzivca iz Malmöa i da je njegov dolazak vrlo izgledan, a prema našim informacijama uskoro se očekuje i službena potvrda posla.
Krilni napadač dolazi na posudbu, a nije nam poznato ima li Hajduk mogućnost otkupa. Transfer će sigurno biti potvrđen najkasnije do srijede, budući da je tada rok do kojeg Hajduk može prijaviti još maksimalno dva igrača za 2. kolo kvalifikacija za Europa ligu, u kojem Bijeli u četvrtak na Poljudu igraju protiv ciparskog Pafosa.
Poznato SHNL ime i profil koji Hajduk treba
Ekonga hrvatska publika već poznaje. U sezoni 2023./24. igrao je za Istru 1961, u koju je stigao na posudbu iz Empolija. U SHNL-u je tada odigrao 21 ligašku utakmicu, zabio tri gola i upisao tri asistencije. Definitivno tada nije bio gotov igrač, ali je pokazao ono zbog čega ga Hajduk sada dovodi: brzinu, okomitost, igru jedan na jedan, napadanje prostora i traženje završnice s krilne pozicije.
To je profil koji Hajduku trenutačno jasno nedostaje. Ekong u Hajduk dolazi prije svega kao lijevo krilo. Može pokriti i druge napadačke pozicije, posebno desno krilo ili ulogu bliže centralnom napadaču, ali očito je da je zamisao da popuni rupu na lijevoj strani napada.
Hajduk je nakon odlaska Ante Rebića i Ikera Almene ostao tanak na krilnim pozicijama. Na početku sezone na krilu je morao igrati Dario Melnjak, što dovoljno govori o stanju kadra. Ekong dolazi kao vrlo logično popunjavanje rupe u momčadi, a na njemu je da pokaže ima li kvalitetu i koliko je napredovao otkad je zadnji put viđen u SHNL-u.
Prošao je Italiju, SHNL i Švedsku
Ekong je rođen 25. lipnja 2002., visok je 181 centimetar i bivši je mladi reprezentativac Švedske. Nogometno je odrastao u Brommapojkarni, jednom od najpoznatijih švedskih razvojnih klubova, a još kao vrlo mlad otišao je u Empoli. Ondje je prošao omladinsku školu, igrao u Primaveri, došao do prve momčadi i upisao nastupe u Serie A. Imao je i posudbu u Perugiji u drugom rangu, a zatim je u rujnu 2023. stigao u Istru.
U Puli je pokazao da može biti koristan SHNL igrač. U momčadi koja nije imala Hajdukovu razinu posjeda ni ofenzivne dominacije zabio je tri gola i dodao tri asistencije. Protiv Hajduka je u jednoj utakmici upisao asistenciju, a kroz sezonu je imao nekoliko poteza zbog kojih se vidjelo da ima nešto drukčije od prosječnog krilnog igrača. Ostavio je dobar dojam.
Nakon Istre vratio se u Empoli (Hajduk ga je i tada htio), skupio dodatne minute u Italiji, a u siječnju 2025. otišao je u Malmö. Švedski klub doveo ga je iz Empolija za milijun eura i s njim potpisao dugoročan ugovor. U prvoj sezoni u Allsvenskanu imao je 21 nastup i četiri gola. Igrao je i u Europa ligi te kvalifikacijama za Ligu prvaka i Europa ligu. U ovoj sezoni, koja se u Švedskoj igra kalendarski i još traje, nije imao kontinuitet.
U švedskom prvenstvu ove godine skupio je samo 54 minute u četiri nastupa, bez gola i asistencije. Imao je i problema s koljenom, zbog čega je u travnju izostao tri tjedna, a prije četiri godine morao je i na operaciju koljena, zbog čega je izgubio skoro godinu dana razvoja. Ipak, izvan toga, nije imao problema s ozljedama i ne čini se da je tome podložan.
Brzina je njegova glavna odlika
Švedski mediji Ekonga su najčešće opisivali kroz brzinu. On traži završnicu kroz ulaske u dubinu i igru jedan na jedan. To je najkraći opis njegova profila. Ekong nije igrač kojeg se dovodi da stalno prima između linija, spušta se po loptu i organizira igru. Njegov nogomet je direktan. Zanimljivo je da mu je Europa ligi izmjerena brzina od 33,79 km/h što je za SHNL pojmove elitno.
Najbolji je kada može napasti prostor, pobjeći iza obrane i doći u završnicu prije nego što se suparnik stigne posložiti. Hajduk u napadu ima dosta igrača koji žele loptu u noge i koji traže kombinaciju. Ekong donosi drugačiji tip prijetnje. On može širiti teren, napadati iza leđa beka, utrčavati između beka i stopera i davati momčadi direktnost koja joj je često nedostajala.
Naravno, tu postoji i druga strana. U SHNL-u će Hajduk često igrati protiv niskog bloka, pogotovo na Poljudu. U takvim utakmicama Ekongova brzina nije jednako korisna kao u derbijima ili europskim utakmicama u kojima protivnik ostavlja više prostora. Od Ekonga ne treba očekivati da bude dominantan u takvim situacijama. Ali kao profil koji širi opcije u napadu ima jasnu logiku.
Ovo je transfer po profilu
Ekongov dolazak dobro se uklapa u način na koji sportski direktor Robert Graf slaže Hajdukov kadar ovog ljeta. Ideja nije nužno dovoditi igrače prema imenu, reprezentativnom statusu ili broju nastupa u jačim ligama, nego tražiti profile koji momčadi nedostaju i koji se mogu uklopiti u budžet. Graf je tako radio u svim klubovima, a Hajdukove financije ionako ne ostavljaju puno manevarskog prostora.
U tom smislu Ekong je dosta jasan primjer. Hajduku je trebalo krilo. Trebala mu je brzina. Trebala mu je okomitost. Trebao mu je igrač koji može igrati lijevo, a po potrebi pokriti i druge ofenzivne uloge. Ekong sve to na papiru donosi. To ne znači da će donijeti konkretan učinak, ali jasno je zašto ga se dovodi.
Njegova zadnja sezona u Malmöu nije bila dobra po minutaži, nije u ozbiljnom natjecateljskom ritmu i tek treba vidjeti u kakvom stanju dolazi. Budući da se radi o posudbi, rizik je bitno manji. Hajduk dobiva igrača koji poznaje HNL, ima iskustvo Italije, Švedske i europskih utakmica, dovoljno je mlad da još može napredovati i dolazi u ulogu koja mu profilno odgovara.
Moguće je i da mu švedski nogomet jednostavno nije najbolje sjeo. Ne bi bio ni prvi ni zadnji igrač koji se nije snašao u određenom okruženju. Da je u Malmöu igrao bolje, u Hajduk ne bi ni dolazio. U Italiji je prošao ozbiljnu školu, u Istri je bio dobar za dob i okolnosti, a od tada je skupio još seniorskog iskustva. Zbog svega navedenoga, ovaj posao na prvu ima puno smisla.
Hajduk dovodi igrača s jasnom svrhom. Nakon odlaska Rebića i problema s krilnim pozicijama, takav mu je profil bio potreban. Ekong neće biti garancija ničega, ali može biti vrlo koristan igrač ako se vrati u ritam i ako ga Hajduk iskoristi u ulozi u kojoj njegove vrline dolaze do izražaja. Ostalo je na njemu.