Američki ministar rata Pete Hegseth najavio je osnivanje Ureda za vjerska pitanja, što je njegov najnoviji potez s ciljem jačanja uloge religije u vojnom životu. Odluku je objavio jučer u govoru o stanju vojske u Quanticu u Virginiji. Ured bi vojnim kapelanima trebao osigurati "izravnu liniju" komunikacije s ministrom, bez "kadrovskih filtera" i "birokratskog razvodnjavanja", što je Hegseth opisao kao prepreke u ispunjavanju vjerskih potreba vojnika.
"Naši stručnjaci, kapelani, napokon će imati zagovornika na najvišim razinama. Politika i resursi služit će misiji, a ne je kočiti", rekao je Hegseth. Dodao je da je to nužan korak za vojnike, od kojih se velika većina izjašnjava religioznima.
"Sveta dužnost"
"Naše ministarstvo stoga ima svetu dužnost osigurati prvorazrednu vjersku potporu gdje god šaljemo naše ratnike", izjavio je. Hegseth je u dopisu od 30. rujna naložio tajnicima svih grana vojske da podnesu detaljno izvješće o "svim nefinanciranim i nedovoljno financiranim zahtjevima za vjerska pitanja".
To uključuje dušobrižništvo, vjerske objekte i potporu za vjersko obrazovanje kod kuće za obitelji vojnika. Riječ je o najnovijoj u nizu promjena kojima se Hegseth suprotstavlja, kako kaže, pogrešnom odmaku vojske od jasnog vjerskog osjećaja prema široj duhovnosti i brizi o sebi.
Hegseth je, primjerice, u ožujku najavio da vojni kapelani više neće nositi oznake činova, premda će ih formalno zadržati. "Bit će prepoznati među najvišim činovima zbog svojeg božanskog poziva", rekao je tada i dodao da Pentagon "nije ni blizu gotov" s koracima za "vraćanje ugleda položaju kapelana".
Duhovna potpora u vojsci
Hegseth je ponovio svoje ranije tvrdnje da se religiju dugo tretiralo kao "sporednu stvar", što je dovelo do manjka ulaganja u ključan dio vojnog života. Politička korektnost i sekularni humanizam imali su pravo glasa, a kapelani nisu", rekao je Hegseth. "Proračuni su smanjeni, potrebe za resursima i osobljem zanemarene, a kapelice u bazama su propadale."
Novi će ured, prema Hegsethovim riječima, pomoći da se ti trendovi preokrenu. Citirao je Psalam 33:12, "Blago narodu kojemu je Gospodin Bog", i napomenuo da je već predsjednik George Washington, osnivač Kapelanskog zbora 1775., prepoznao potrebu za duhovnom potporom u vojsci.
"Naše ministarstvo, moglo bi se reći, oblači punu Božju bojnu opremu. Iako vodimo fizički rat, svi znamo da je prava bitka duhovna", rekao je. "Bog je dobar, zlo nije, a američka vojska mora razumjeti tu razliku."
"Gospodine, evo me. Pošalji mene. Pošalji me da se borim protiv crvenih mundira, pošalji me da se borim protiv komunista, pošalji me da se borim protiv islamista. Pošalji mene.", rekao je Hegseth.
Kritike zbog kršenja Ustava
Hegsethov najnoviji potez, kao i prethodni, naišao je na kritike organizacija koje već dugo osuđuju njegove napore da vojsci nametne svoja vjerska uvjerenja. Smatraju ih neprimjerenima i potencijalno neustavnima.
Mikey Weinstein, osnivač i predsjednik Zaklade za vjerske slobode u vojsci izjavio je da njegova organizacija "najoštrije osuđuje" Hegsethove "nemoralne, neetične i neustavne postupke". Smatra da ti postupci krše Prvi amandman, koji vladi zabranjuje da "donosi zakone o uspostavi religije ili zabranjuje njezino slobodno ispovijedanje".
Poručio je da će se njegova organizacija nastaviti boriti protiv "kršćanske nacionalističke nesnošljivosti, mržnje i predrasuda" u vojsci sve dok se "fundamentalistički kršćanski vjerski ekstremizam zauvijek ne iskorijeni".
Vjerska sloboda
Organizacija Amerikanci ujedinjeni za odvajanje crkve i države priopćila je da Hegsethova najava krši ustavno pravo na vjersku slobodu jer "uzdiže kršćanstvo na još višu razinu u oblikovanju američke vojne politike". Ta je organizacija ranije tužila Ministarstvo obrane zbog mjesečnih molitvenih službi u Pentagonu na kojima su sudjelovali kontroverzni kršćanski govornici.
"Ovo je još jedan primjer kako Hegseth zlorabi moć svojeg položaja u vladi da bi drugima nametnuo svoja uvjerenja. Što je još gore, potrebe američkih vojnika stavlja iza kršćanske nacionalističke agende ove administracije", navela je predsjednica organizacije Rachel Laser u priopćenju 30. rujna.