Izraelski sustav protuzračne obrane jedan je od najboljih na svijetu. Željezna kupola, Davidova praćka te Strijela pružaju Izraelu ključnu zaštitu od neprijatelja u okruženju. Za obranu od prijetnji srednjeg i dugog dometa, Izraelske obrambene snage (IDF) koriste upravo sustav Davidova praćka.
>> Umirovljeni general: Hrvatskoj bi trebalo dvadesetak sustava Davidove praćke
Ime sustava potječe iz biblijske priče o Davidu i Golijatu, a razvoj Davidove praćke započeo je 2009. godine kao zajednički projekt izraelske tvrtke Rafael Advanced Defense Systems i američkog Raytheona. Ovaj napredni obrambeni sustav relativno je nov u izraelskom arsenalu, a operativnim je postao 2017. godine.
Davidova praćka djeluje kao važan srednji sloj obrane, smješten između sustava za kraći domet Željezna kupola i onoga za duži, Strijela, a dizajniran je za uništavanje raketa srednjeg do dugog dometa, od 69 do 249 kilometara. Sustav se sastoji od vertikalnog lansera, zapovjedne stanice, radara za upravljanje paljbom EML-2084 te projektila presretača poznatog kao Stunner.
Prema podacima Centra za strateške i međunarodne studije, Stunner može presretati mete na udaljenosti do 249 kilometara i visini do 14,5 kilometara. Njegov pogon i precizno navođenje omogućuju presretanje na velikim visinama, čime se smanjuje rizik od kolateralne štete uzrokovane padajućim ostacima.
Projektil Stunner je aerodinamički upravljan, što mu omogućuje promjenu putanje tijekom leta te preusmjeravanje na novu metu, bilo automatski ili po zapovijedi. Ovaj dvostupanjski projektil nema eksplozivnu bojnu glavu, već uništava nadolazeće balističke projektile izravnim pogotkom, koristeći isključivo kinetičku energiju. Prema navodima proizvođača Raytheona, Stunner, zajedno sa svojom inačicom SkyCeptor, dokazano može neutralizirati najmanje 92 posto taktičkih balističkih projektila koji danas postoje u svijetu.
Iako je Davidova praćka od vitalne važnosti za sigurnost Izraela, sustav je najučinkovitiji kada djeluje u suradnji sa Željeznom kupolom i sustavom Strijela. Željezna kupola specijalizirana je za uništavanje raketa kratkog dometa. S druge strane, sustav Strijela namijenjen je presretanju projektila dugog dometa, uključujući i one koji lete izvan Zemljine atmosfere.
>> Milanović o Davidovoj praćki: Tako mi Boga, to se neće dogoditi. Ovo je upozorenje
Davidova praćka je najučinkovitija u obrani naseljenih prostora i gradova, a dizajnirani su i za presretanje zrakoplova, dronova i krstarećih raketa. Svaki projektil "Stunner" sustava košta oko milijun dolara, što je u usporedbi s nekim drugim sustavima jeftinija varijanta. Ipak, valja naglasiti da je standard protuzračne obrane u NATO zemljama kombinacija norveškog sustava srednjeg dometa NASAMS i američkog sustava dužeg dometa Patriot.