UFC je službeno potvrdio novi okršaj u teškoj kategoriji koji će se održati 2. svibnja u australskom Perthu. Snage će u RAC Areni odmjeriti Shamil Gaziev i borac hrvatskih korijena Brando "The Balkan Bear" Peričić, kojem se pruža prilika za proboj među 15 najboljih teškaša svijeta.
Ovaj dvoboj ima velik značaj za poredak u diviziji. Gaziev u meč ulazi kao 13. teškaš na službenoj UFC-ovoj ljestvici i pobjeda mu je potrebna za ostanak u eliti. S druge strane, Peričić u ovoj borbi vidi priliku karijere i iskorak prema samom vrhu kategorije.
Gaziev slovi kao iznimno snažan i opasan borac, osobito u početnim fazama borbe, a ovim se nastupom želi vratiti pobjedama. Peričić, pak, u posljednje vrijeme pokazuje sve veću sigurnost i niže dobre nastupe, a dodatni motiv bit će mu i nastup pred domaćom publikom.
31-godišnji australski teškaš hrvatskih korijena, upisao je i drugu pobjedu u svom drugom nastupu za UFC. Na priredbi u Londonu, Peričić je tehničkim nokautom u prvoj rundi svladao domaćeg borca Louieja Sutherlanda, nastavivši svoj impresivan put u vodećoj svjetskoj MMA organizaciji. Peričić, poznat i pod nadimkom "Balkan Bear", došao je do šeste pobjede u karijeri u sedam mečeva.
Peričić je u kavez ušao ogrnut hrvatskom zastavom, a pjesma za ulazak bila je Hrvatska zastava od Ivana Mandića. Ova pjesma postala je popularna na Svjetskom prvenstvu u Kataru 2022. godine nakon što ju je Marko Livaja objavio poslije pobjede nad Kanadom.
Australac hrvatskih korijena ne skriva ambicije i otvoreno cilja na ulazak u Top 15. Pobjeda nad rangiranim protivnikom poput Gazieva lansirala bi ga upravo tamo gdje želi biti. Već je ranije izjavio kako namjerava nokautirati svakog protivnika kojeg UFC stavi pred njega.
Nadolazeći okršaj u Perthu stoga je sudar borca koji brani svoju poziciju i izazivača koji kuca na vrata elite. Početak svibnja mogao bi dati odgovor na pitanje pripada li Peričić već sada među najbolje teškaše svijeta.