Film "Gospodari pakla" (Hellraiser), jedan od najprepoznatljivijih horora 1980-ih, prvi je put prikazan 10. rujna 1987. godine u londonskom kinu Prince Charles. Bio je to redateljski prvijenac Clivea Barkera, koji je napisao i scenarij prema vlastitoj noveli "The Hellbound Heart" iz 1986. godine. Film je snimljen s budžetom manjim od milijun dolara, a na kraju je diljem svijeta zaradio oko 30 milijuna dolara.
Priča prati obitelj Cotton i tajanstvenu kutiju koja otvara vrata u drugu dimenziju. Frank Cotton rješava zagonetku nadajući se dotad nepoznatim užicima, ali umjesto toga priziva Cenobite, bića koja više ne razlikuju bol od užitka.
Nakon njegove smrti u kuću se useljava njegov brat Larry sa suprugom Julijom, s kojom je Frank ranije imao aferu. Kada Larryjeva krv slučajno oživi Frankove ostatke, Julia mu počinje dovoditi žrtve kako bi ponovno izgradio svoje tijelo, dok Larryjeva kći Kirsty otkriva što se događa.
Barker je odlučio sam ekranizirati svoju priču
Barker se odlučio okušati u režiji nakon što je ostao nezadovoljan ranijim ekranizacijama svojih djela. Producent Christopher Figg objasnio mu je da bi kao redateljski debitant imao najbolje šanse s filmom čiji budžet ne prelazi milijun dolara, pa je Barker odabrao priču koja se većinom odvija u jednoj kući.
Snimanje je održano krajem 1986. godine, a Barker je kasnije otvoreno priznavao koliko je malo znao o tehničkoj strani filmske režije. Film je isprva nosio radni naslov "Sadomasochists from Beyond the Grave", dok je Barker predlagao "Hellbound", prije nego što je Figg predložio konačni naslov "Hellraiser".
Posebni efekti postali su jedan od zaštitnih znakova filma, osobito prizori Frankova ponovnog stvaranja i Cenobiti predvođeni likom kojeg je utjelovio Doug Bradley, a koji će poslije postati poznat kao Pinhead. Film je zbog eksplicitnog nasilja imao problema i s cenzorima, pa je Barker morao skratiti nekoliko brutalnijih scena kako bi izbjegao najstrožu dobnu oznaku.
Kritičari su nakon izlaska bili podijeljeni. Dok su pojedini britanski kritičari hvalili njegovu mračnu atmosferu, ozbiljan ton i Barkerovu originalnu viziju, Roger Ebert bio je izrazito negativan i filmu dodijelio tek pola zvjezdice od četiri.
Od kontroverznog horora do žanrovskog klasika
Ugled "Gospodara pakla" s vremenom je znatno porastao te se film danas smatra klasikom horora i jednim od najvažnijih Barkerovih djela. Uspjeh je pokrenuo je veliku franšizu s devet nastavaka, a Bradley je u prvih sedam ponovno glumio Pinheada, lika koji je postao jedna od najprepoznatljivijih figura horora.
Nova verzija "Gospodara pakla", na kojoj je Barker radio kao izvršni producent, objavljena je 2022. godine. Originalni film zadržao je kultni status gotovo četiri desetljeća nakon premijere, a 2025. ponovno je prikazan i u kinima.