ENGLESKI nogometni izbornik Steve McClaren suočen je s nizom problema uoči gostovanja u Zagrebu. Zbog žutih kartona izostat će Steven Gerrard, Wayne Rooney je izvan forme, a branič Rio Feerdinand ima problema s ozljedom leđa.

"Gerrard je ključni igrač naše reprezentacije i njegov izostanak je veliki gubitak", ističe veznjak Frank Lampard.

Izbornik McClaren još nije otkrio tko će zamijeniti Gerrarda, no pretpostavlja se da će to biti krilni igrač Chelseaja Shaun Wright-Phillips. On je u utakmici protiv Makedonije, koja je završila 0:0, ušao u 70. minuti umjesto Downinga.

"Protiv Makedonije smo slabo igrali po bokovima, a to automatski znači da nije bilo dovoljno centaršuteva za naše napadače. Ta se je stvar promijenila kad je u igru ušao Shaun Wright-Phillips, s njim smo dobili probojnost na bokovima. Wright-Phillips je pokazao puno samopouzdanja i to je veliko ohrabrenje za mene", izjavio je izbornik McClaren.

Što se tiče slabe forme Waynea Rooneya, njegovi reprezentativni kolege su uvjereni da će Rooney baš u Zagrebu "eksplodirati"

"Rooney je pod velikim pritiskom jer je naš najbolji igrač. Na treninzima je uvijek najbolji, stalno je nasmijan i ja se ne bojim za njega. Ne bi me začudilo da on sam dobije utakmicu u Zagrebu. Rooney je to sposoban učiniti, on je takav igrač", kazao je Gerrard.

Kvalifikacijska utakmica za EP 2008. između Hrvatske i Engleske igrat će se 11. listopada u 19 sati na stadionu u Maksimiru.