ŠKOTSKI vratar Craig Gordon otkrio je da je upozoren kako bi ga liječenje ozljede vrata moglo stajati života, i to samo tri mjeseca prije nego što je imenovan u momčad za Svjetsko prvenstvo. Gordon se nada da će s 43 godine ispisati povijest nastupom na turniru, a ako zaigra protiv Haitija, Maroka ili Brazila, postat će drugi najstariji igrač u povijesti natjecanja, odmah iza Egipćanina Essama El Hadaryja, koji je 2018. nastupio s 45 godina, piše Daily Mail.
Upozorenje koje je moglo sve promijeniti
Pomisao na nastup na Svjetskom prvenstvu bila je daleko od Gordonovih misli u ožujku, kada je posjetio specijalista za kralježnicu kako bi pronašao rješenje za problem koji ga je mučio od početka godine. Razgovor s liječnikom Usamahom Jannounom zabilježen je u epizodi BBC-jeve serije "Nogometne ikone", gdje je Jannoun otvoreno opisao rizike liječenja. "Pročitali ste letak s informacijama. Mogli ste ostati paralizirani, mogli ste umrijeti...", rekao je liječnik.
O problemu koji je prijetio njegovu snu o nastupu na Svjetskom prvenstvu, Gordon je rekao: "Definitivno je postojala bojazan da će to biti nešto dugoročno, ne samo za nogomet, već i za ostatak mog života."
Suočen s teškom odlukom, dodao je: "Bilo je pitanje hoću li nastaviti pokušavati igrati ili ću morati misliti na ostatak života i reći: 'Ne, moram biti u dovoljno dobrom stanju da se mogu igrati s djecom, da odrastaju uz oca koji može biti aktivan i raditi stvari koje oni žele'."
Povratak u reprezentaciju
Gordon je uspješno prošao liječenje i, iako prošle sezone više nije igrao za svoj klub Hearts, nastupi na treninzima osigurali su mu mjesto u momčadi izbornika Stevea Clarkea. Time je postao najstariji igrač na turniru. Njegove nade da će se upisati u knjige rekorda sada ovise o tome hoće li dobiti prednost ispred Angusa Gunna i Liama Kellyja u jednoj od utakmica skupine C.
Na pitanje smatra li se i dalje najboljim izborom nakon 84 nastupa za reprezentaciju, odgovorio je: "Mislim da svi moraju tako razmišljati. Volio bih vjerovati da i ostali momci u momčadi misle isto.
To ne znači da ih ne podržavate ako igraju drugi, jer apsolutno ih podržavamo. Ovo je nacionalni napor, svi smo u ovome zajedno. Ali morate imati takav mentalni sklop da se pripremite kao da ćete vi igrati i biti broj jedan. To je nepromjenjivo, bez obzira na sve."
Borba za mjesto prvog vratara
U pripremnim utakmicama Gordon je podijelio minutažu s Kellyjem protiv Curacaa, dok je Gunn odigrao cijeli susret u pobjedi nad Bolivijom. Gordon ističe da još nema naznaka tko će započeti utakmicu protiv autsajdera skupine Haitija ovog vikenda u Bostonu.
"Nije bilo nikakvih naznaka. To nije ništa novo. Imamo još nekoliko dana treninga da pokušamo impresionirati i pokazati da smo mi ti koji trebaju zauzeti tu poziciju. To vrijedi za sve nas, a ja nisam iznimka. Trenirat ću najbolje što mogu i vidjeti koga će izbornik odabrati", rekao je.
Vrhunac karijere kao dječački san
Tijekom karijere u Heartsu, Sunderlandu i Celticu, Gordon je osvojio 13 velikih trofeja i prebrodio teške ozljede kako bi nastavio igrati i u četrdesetima. Ipak, smatra da bi nastup na ovogodišnjem Svjetskom prvenstvu bio vrhunac njegove karijere.
"Mislim da je to ono što svako dijete želi – igrati na Svjetskom prvenstvu. To je najveći turnir na kojem možete sudjelovati. Kao dječak, to je nešto o čemu sam vjerojatno uvijek sanjao. Moći reći da sam to učinio bilo bi nešto što bih nosio sa sobom do kraja života", izjavio je.