Bayer Leverkusen zaoštrio je atmosferu uoči večerašnje (20:45) uzvratne utakmice osmine finala Lige prvaka na stadionu Emirates, ismijavajući Arsenalovo oslanjanje na prekide. Nakon što je prvi susret završen rezultatom 1:1, njemački klub na društvenim je mrežama započeo psihološke igre provokativnom objavom usmjerenom na taktičku snagu Topnika iz kornera, piše Goal.com.
Momčad Mikela Artete poznata je po svojoj učinkovitosti nakon prekida, a digitalni tim Leverkusena odlučio se narugati toj strategiji objavom obrađene fotografije Arsenalova terena. Na slici je prikazana korner-zastavica na Emiratesu, no dio igrališta unutar korner-luka potpuno je uklonjen, uz sarkastičan natpis:
"Tako je bolje". Objava je očito osmišljena kako bi isprovocirala vodeću momčad Premier lige, koja je dobar dio svoje dominacije u domaćem prvenstvu ove sezone izgradila na rekordnih 21 pogotku postignutom iz prekida.
Provokacija je brzo postala viralna, a navijači obaju klubova uključili su se u raspravu. Dok su navijači Arsenala branili taktičku svestranost svoje momčadi, drugi su pohvalili potez njemačkog kluba. Jedan je korisnik komentirao kako Leverkusen ima "najboljeg nogometnog admina ikada".
Cijela situacija posebno je ironična jer je upravo Leverkusen u prvoj utakmici svladao Arsenal njihovim najjačim oružjem. Gol Roberta Andricha bio je prvi pogodak kojeg su Topnici primili iz kornera ove sezone u Ligi prvaka. Ovo nije prvi put da se Arsenal suočava s ovakvim zadirkivanjem.
Nedavno se i engleski četvrtoligaš Mansfield Town na TikToku narugao njihovu oslanjanju na kornere uoči susreta u FA kupu.
Unatoč Arsenalovoj reputaciji i dominaciji iz prekida, za koju je zaslužan Artetin pomoćni trener Nicolas Jover, prva utakmica u Njemačkoj otkrila je rijedak trenutak dekoncentracije. Andrichev pogodak bio je tek treći put u 23 kornera u Ligi prvaka ove sezone da je protivnik uopće uspio uputiti udarac prema golu Topnika.
Arteta je nakon remija 1:1 bio vidno frustriran. Priznao je kako su njegovim igračima prije utakmice prikazana tri specifična isječka Leverkusenove igre iz prekida, no oni svejedno nisu uspjeli ispravno reagirati.
Sve je spremno za dramatičnu večer na Emiratesu, gdje Arsenal traži plasman u četvrtfinale treću godinu zaredom. Topnici su neporaženi kod kuće protiv Leverkusena u europskim natjecanjima, no momčad Kaspera Hjulmanda u prvom je susretu dokazala da je taktički disciplinirana i opasna iz protunapada.
Leverkusen se bori za svoje prvo četvrtfinale Lige prvaka još od 2002. godine, kada su bili finalisti. Arsenal pak želi ostati u utrci za potencijalna četiri trofeja ove sezone.