AZERBAJDŽANSKI Sabah, koji vodi bivši trener Hajduka Valdas Dambrauskas, ostvario je povijesnu pobjedu u Ligi prvaka. U trećem kolu ligaške faze pobijedio je prašku Slaviju 2:0 i tako stigao do prve pobjede u najelitnijem europskom klupskom natjecanju. Uspjeh Sabaha odjeknuo je i u Španjolskoj, gdje je ugledni sportski list AS objavio članak pod naslovom "Bajka u Bakuu".
Španjolci ističu nevjerojatan uspon azerbajdžanskog kluba, osnovanog tek 2017. godine, koji je u manje od desetljeća postojanja stigao do Lige prvaka i pobjede protiv kluba s više od stoljeća tradicije.
Posebnu pozornost posvetili su treneru Dambrauskasu, čija je životna priča prilično neobična za nogometnog stručnjaka. Litavac nikada nije izgradio profesionalnu igračku karijeru, a novac za školovanje u Engleskoj osigurao je pobjedom u televizijskom kvizu "Tko želi biti milijunaš?".
Od kviza do povijesnog uspjeha u Ligi prvaka
Dambrauskas je novac osvojen u kvizu iskoristio za nogometno obrazovanje u Engleskoj, gdje je počeo graditi trenersku karijeru. Put ga je kasnije odveo u Hrvatsku, gdje je vodio Goricu i Hajduk, a radio je i u Bugarskoj, na Cipru i u Grčkoj.
U Hajduku je proveo razdoblje od studenog 2021. do rujna 2022. godine, a sa splitskim klubom osvojio je Hrvatski kup 2022. godine. Na Poljudu je ostavio dobar dojam, no početkom sljedeće sezone došlo je do rastanka.
U Sabahu je ostvario jedan od najvećih uspjeha svoje karijere. Klub je pod njegovim vodstvom osvojio prvenstvo i kup Azerbajdžana, a potom izborio i povijesni plasman u Ligu prvaka.
AS u svojem osvrtu ističe i junake pobjede protiv Slavije. Prvi pogodak postigao je jamajčanski krilni napadač Trivante Parris, dok je drugi zabio njemački napadač Joy-Lance Mickels, koji je iskoristio pogrešku obrane češke momčadi.
Za klub koji je osnovan prije samo devet godina i za trenera koji je svoj nogometni put financirao novcem osvojenim u kvizu, pobjeda u Ligi prvaka predstavlja još jedno veliko poglavlje neobične sportske priče.