NA VRLO ekonomičan način francuski je tenisač Jo-Wilfried Tsonga, peti nositelj prvog Grand Slam turnira sezone, pobijedio Amerikanca Jamesa Blakea u zadnjem meču osmine-finala.

Lanjski finalist u Melbourne Parku slavio je pobjedu u tri seta rezultatom 6:4, 6:4, 7:6(3). Pobijedio je Amerikanca drugi put u drugome njihovu dvoboju. Trebao je 143 minute, s tim da je treći set (67 minuta) trajao gotovo kao prethodna dva (76).

U prva je dva seta sedmi tenisač s ATP ljestvice sve riješio u prvim gemovima, oduzimajući Blakeu servise na samom startu obaju setova. Kvalitetnim servisom (12 asova) potom je održavao stečenu prednost breaka, odserviravši u obje situacije uspješno za set.

Break-priliku je imao i u prvom gemu trećeg seta, no taj je napad desetorangirani igrač svijeta i devetopostavljeni na turniru uspio obraniti. Uzvratio je break-loptom odmah na Tsonginu sljedećem servisu, no materijalizirati je uspio tek četvrtu break-priliku, treću u šestom gemu, nakon čega je poveo 4:2, a potom i 5:2.

Tsonga je smanjio na 5:3 nakon čega je uslijedio najdramatičniji gem meča. Blake je imao dvije set-lopte, a Tsonga dvije lopte za break. Drugu, nakon što Blake nije uspio iskoristiti svoje prilike, nije propustio.

U tie-breaku je tamnoputi tenisač dominirao. Poveo je 4:1 i razornim udarcima razbio Blakea. Završilo je 7:3.

U polufinalu će Francuz igrati protiv Španjolsca Fernanda Verdasca, koji je u ranijem terminu s turnira izbacio Andyja Murrayja, jednog od favorita. Bit će to njihov prvi međusobni dvoboj.

Tsonga je u posljednjih 11 mečeva na Australian Openu, prošle i ove sezone, upisao deset pobjeda.

Australian Open, osmina finala:

Nadal (1) – Gonzalez (13) 6-3, 6-2, 6-4

Simon (6) – Monfils (12) 6-4, 2-6, 6-1, predaja

Verdasco (14) – Murray (4) 2-6, 6-1, 1-6, 6-3, 6-4

Tsonga (5) – Blake (9) 6-4, 6-4, 7-6(3)