NOVOOBJAVLJENE privatne bilješke Anthonyja Faucija pokazuju da je 2016. burno reagirao kada je doznao za istraživanje američke vojske u kojem su majmuni eksperimentalno izlagani aerosoliziranom virusu ebole.
Dokumente je pribavio republikanski senator Rand Paul, predsjednik senatskog Odbora za domovinsku sigurnost i vladine poslove, u sklopu istrage o financiranju rizičnih biomedicinskih istraživanja.
Fauci, koji je tada vodio Nacionalni institut za alergije i zarazne bolesti (NIAID), u dnevničkoj je bilješci iz ožujka 2016. o istraživačima američkog vojnog instituta USAMRIID napisao:
"Kakvi su idioti ti tipovi iz USAMRIID-a. Ovo je trebao biti povjerljiv eksperiment koji se uopće nikada nije smio provesti."
Fauci je jedan od najpoznatijih američkih liječnika i znanstvenika za zarazne bolesti. Od 1984. do 2022. vodio je Nacionalni institut za alergije i zarazne bolesti (NIAID), a tijekom pandemije covida 2020. bio je član kriznog stožera Bijele kuće i jedno od glavnih javnih lica američkog odgovora na pandemiju. Redovito je sudjelovao na konferencijama za novinare administracije Donalda Trumpa i objašnjavao epidemiološke podatke, mjere i razvoj cjepiva.
Zašto se Fauci uznemirio?
Prema dokumentima koje je objavio Paul, eksperiment je uključivao majmune koji su nakon cijepljenja izloženi aerosoliziranom virusu ebole.
Fauci je u drugoj bilješci napisao da su istraživači primijetili više upale u plućima cijepljenih životinja nego necijepljenih, iako je gotovo svim životinjama izloženima aerosoliziranom virusu ishod bio smrtonosan. Naglasio je da su naknadna istraživanja trebala utvrditi je li taj nalaz stvaran i koliko je relevantan.
Važno je, međutim, da se to ne može čitati kao dokaz da cjepivo protiv ebole šteti ljudima. Riječ je o Faucijevu opisu eksperimentalnih rezultata na životinjama i vrlo neuobičajenog načina izlaganja virusu.
U drugim objavljenim istraživanjima cjepiva protiv ebole uspješno su štitila primate i od eksperimentalnog aerosolnog izlaganja virusu. Primjerice, istraživanje na makakijima pokazalo je potpunu zaštitu životinja cijepljenih VSV cjepivom od aerosolnog izazova virusom ebole.
NIAID je sudjelovao u financiranju
Prema sažetku senatskog odbora priloženom novim dokumentima, istraživanje je provedeno u vojnom institutu USAMRIID u Fort Detricku u Marylandu prema nalogu NIAID-a, a znanstvenici tog instituta sudjelovali su i u njegovu osmišljavanju.
U pokusu su se uspoređivala četiri kandidata za cjepivo, a majmuni su bili izloženi aerosoliziranom virusu koji je eksperimentalnim postupkom dovođen duboko u pluća.
Takvi pokusi s aerosoliziranom ebolom nisu počeli 2016. Američki vojni istraživači provodili su ih na primatima još tijekom 1990-ih kako bi proučavali moguće biološke prijetnje i testirali zaštitne mjere. U radu objavljenom 1995. rhesus majmuni izloženi su sitnim česticama s virusom, što je izazvalo smrtonosnu bolest.
Kasnija istraživanja koristila su isti tip eksperimentalnog modela za testiranje cjepiva i lijekova. Znanstveni radovi pritom naglašavaju da takvo kontrolirano aerosolno izlaganje nije isto što i prirodni prijenos ebole među ljudima.
Ebola se ne širi zrakom poput gripe ili covida
WHO navodi da ebola nije bolest koja se među ljudima prenosi zrakom. Najčešće se širi izravnim kontaktom s krvlju i drugim tjelesnim tekućinama zaražene osobe.
Eksperimentalna činjenica da se primata može zaraziti tako da im se virus u laboratoriju aerosolom unese duboko u dišni sustav stoga ne znači da se virus u stvarnim epidemijama ponaša poput gripe, ospica ili covida.
Ni sam Fauci u bilješkama nije smatrao takav model posebno relevantnim za prirodne epidemije. Napisao je da istraživanje može biti važno za biološku obranu, ali da ima malo veze s prirodnim epidemijama ebole.
Brinula ga reakcija na cjepiva u Africi
Faucija je posebno zabrinjavalo što su informacije o eksperimentu kružile u vrijeme velike epidemije ebole u zapadnoj Africi, kada su se pripremala i testirala cjepiva.
Prema njegovim bilješkama, dužnosnici u Liberiji, Gvineji i Sierra Leoneu bili su zabrinuti da bi SAD mogao u njihove zemlje poslati cjepiva čija učinkovitost nije dovoljno dokazana. Fauci je strahovao da bi rezultati neobičnog laboratorijskog eksperimenta mogli dodatno narušiti povjerenje u programe cijepljenja.
Paul: Pokušavali su skrivati rizična istraživanja
Rand Paul dokumente tumači kao dokaz da su američke institucije pokušavale prikriti problematična biološka istraživanja umjesto da ih zaustave.
"Amerikanci zaslužuju znati kakva se rizična istraživanja financiraju njihovim novcem", poručio je Paul.
To je Paulova interpretacija dokumenata. Sami zapisi potvrđuju da je Fauci želio da eksperiment bude klasificiran i da je bio ljutit zbog načina na koji su njegovi rezultati distribuirani, ali iz njih samih ne proizlazi konačan zaključak o tome jesu li postojala nezakonita nastojanja da se istraživanje prikrije.
Važan detalj je i da ovo nije bilo takozvano gain-of-function istraživanje. Kako se navodi i u objavljenim dokumentima, virus u ovom eksperimentu nije genetski mijenjan kako bi dobio nova svojstva; istraživači su mijenjali način na koji su mu životinje bile izložene.
Paul i Fauci već godinama u sukobu
Objava dolazi u vrijeme nastavka višegodišnjeg sukoba Paula i Faucija oko američkog financiranja istraživanja virusa i podrijetla covida.
Fauci je 29. srpnja ove godine pozvan pred isti senatski odbor, gdje se pozvao na pravo iz Petog amandmana i odbio odgovarati na pitanja. Odbor kojim predsjeda Paul potom je 6. kolovoza glasao za pokretanje postupka zbog nepoštivanja Kongresa, uz protivljenje demokratskih članova.
Fauci je Paulovu istragu opisao kao politički motiviranu kampanju protiv njega, dok Paul tvrdi da pokušava utvrditi kako je američka država financirala i nadzirala rizična istraživanja prije pandemije covida.