Jedna od najvećih ukrajinskih tvrtki za obrambenu tehnologiju, General Cherry, predstavila je svoj prvi udarni dron srednjeg dometa nazvan "Hmarinka". Iz tvrtke navode da može nositi sedam puta veći teret i ima dvostruko veći domet od standardnih FPV dronova. Iako ga tvrtka predstavlja kao iskorak, riječ je o tehnologiji koja sama po sebi nije novost jer na ukrajinskom tržištu već postoje slični dronovi, piše The Kyiv Independent.
Hmarinka, kao i drugi slični dronovi, nedvojbeno je inspiriran zloglasnim ruskim dronom "Molnija". Svi su lagani, cijene se kreću oko 1000 dolara i mogu nositi između pet i osam kilograma streljiva na udaljenosti do 50 kilometara. Ruska Molnija počela se pojavljivati na bojištu 2024. godine, a njezina sve veća prisutnost postala je ozbiljan izazov za ukrajinske snage. U to vrijeme Ukrajina nije imala izravan ekvivalent.
Sposobnost nošenja pet do deset puta više eksploziva od tipičnih FPV kvadkoptera i gađanja ciljeva na udaljenostima do 50 kilometara pretvorila je Molniju u neočekivanu prijetnju za područja koja su se dotad smatrala relativno sigurnom pozadinom.
Ključni razlog njezine učinkovitosti bila je mogućnost rada na širokom rasponu frekvencija, što je ometanje i lažiranje signala metodama elektroničkog ratovanja činilo manje djelotvornim i energetski vrlo zahtjevnim. To je brzo iscrpljivalo generatore koji napajaju sustave za elektroničko ratovanje na prvoj crti bojišnice.
"Ne znamo na kojoj frekvenciji Molnija radi jer samo prima kontrolne signale, a ne odašilje ništa natrag. Frekvencija stoga može biti bilo koja u rasponu od 150 do 2800 megaherca", rekao je Serhij Beskrestnov, stručnjak za radiotehnologiju i savjetnik ukrajinskog ministra obrane. Dodao je da je moguća protumjera otkriti signal samog kontrolera kako bi se utvrdilo koju frekvenciju treba ometati.
Prva ukrajinska prilagodba Molnije, poznata kao "Bliskavka", razvijena je obrnutim inženjeringom zarobljenog ruskog drona. Verzija tvrtke General Cherry, Hmarinka, dizajnirana je za brzu, jeftinu i masovnu proizvodnju, što su ključne kvalitete u ratu koji se vodi tehnologijom.
"Cijene i brzina proizvodnje su ono što ovakvim rješenjima omogućuje da se natječu na tržištu", rekao je za Kyiv Independent Ihor Fedirko, izvršni direktor Ukrajinskog vijeća obrambene industrije.
Hmarinka se uklapa u širu klasu jeftinih dronova kamikaza dizajniranih za masovnu upotrebu, čija je svrha iscrpljivanje ruske protuzračne obrane i gađanje ciljeva poput oklopnih vozila, skladišta i pješačkih bunkera. "Lagan je, ali najvažnije od svega - jeftin", komentirao je vrijednost bespilotnih letjelica s fiksnim krilima Vitalij Zajcev, doktor znanosti i profesor zrakoplovnog inženjerstva.
Hmarinka, čije ime u prijevodu znači "oblačić", ima raspon krila od 196 centimetara, maksimalni domet do 50 kilometara i može letjeti do 60 minuta. Najveća brzina koju može postići je 140 kilometara na sat. Cijena drona u trenutku objave nije poznata.
Tvrtka je priopćila da će početnu seriju od 150 dronova besplatno isporučiti ukrajinskim obrambenim snagama kako bi prikupila povratne informacije nakon testiranja u borbenim uvjetima.
Osnovana u rujnu 2023. godine, tvrtka General Cherry postala je jedan od većih ukrajinskih proizvođača dronova. Proizvodi presretački dron Bullet, kao i velik broj FPV dronova. U ožujku je tvrtka potpisala ugovor s američkim proizvođačem obrambene opreme Wilcox Industries o proizvodnji dronova u New Hampshireu, što je dio šireg nastojanja ukrajinskih obrambenih tvrtki da prošire proizvodnju u inozemstvo.