Američki državljanin iz Alabame u manje od godinu dana triput je pritvoren od strane saveznih imigracijskih agenata, unatoč tome što im je predočio dokaze o državljanstvu i osobne dokumente, stoji u sudskim spisima. Leonardo Garcia Venegas, 26-godišnji građevinski radnik, u saveznoj skupnoj tužbi tvrdi da su ga imigracijski službenici u okrugu Baldwin više puta nezakonito zaustavljali, pritvarali i uhićivali, ignorirajući njegovu službenu osobnu iskaznicu, piše Newsweek.
Tužbom podnesenom Okružnom sudu Sjedinjenih Država za Južni okrug Alabame osporavaju se tri prakse Ministarstva domovinske sigurnosti (DHS). Riječ je o politici Imigracijske i carinske službe (ICE) koja agentima dopušta ulazak na privatna gradilišta bez naloga, zatim o praksi koja omogućuje pritvaranje osoba bez postojanja individualne sumnje te o politici koja dopušta nastavak pritvaranja i nakon predočenja dokaza o zakonitom statusu. Imigracijska i carinska služba te Carinska i granična zaštita, dva ključna ogranka DHS-a, našle su se na udaru kritika nakon što su se pojavili slučajevi pritvaranja američkih državljana, što je potaknulo zabrinutost zbog rasnog profiliranja.
"Leo je američki državljanin koji samo želi u miru raditi. Ali savezna vlada mu to ne dopušta", rekao je za Newsweek Joshua Windham, viši odvjetnik na Institutu za pravdu. Newsweek je za komentar kontaktirao i Ministarstvo domovinske sigurnosti.
Istraga portala ProPublica otkrila je da su imigracijski agenti tijekom prvih devet mjeseci druge Trumpove administracije priveli više od 170 američkih državljana, uglavnom latinoameričkog podrijetla, a neki su u pritvoru proveli i više dana. Vodeće agencije za provedbu imigracijskih zakona djeluju pod pojačanim pritiskom usred nastojanja predsjednika Donalda Trumpa da provede, kako je rekao, najveću masovnu deportaciju u povijesti SAD-a, s ciljem uklanjanja milijuna migranata bez zakonskog statusa.
Garcia Venegas prvi je put pritvoren 21. svibnja 2025. godine, kada su imigracijski službenici upali na privatno gradilište u okrugu Baldwin, gdje je s drugim radnicima gradio kuće. Prema sudskim spisima, gradilište je bilo ograđeno i označeno znakovima "Zabranjen pristup", no agenti su navodno ušli na posjed bez naloga i usmjerili se na radnike latinoameričkog podrijetla, dok ostale nisu dirali.
U dokumentima stoji da se Garcia Venegas predstavio kao američki državljanin i ponudio pokazati dokumente, ali su ga agenti oborili na tlo, stavili mu lisičine i držali ga više od sat vremena. Iako im je više puta rekao da je državljanin i pokazao Alabama STAR ID, službenu iskaznicu koja se izdaje državljanima i osobama sa zakonitim boravkom, ostao je vezan dok njegov status nije potvrđen. Na snimci se čuje kako mu imigracijski službenik govori: "Kompliciraš ovo više nego što treba", prije nego što mu se približi. Video zatim prikazuje kako ga agent hvata, na što Garcia Venegas odgovara: "Ne dirajte me" i kaže da može pokazati svoju iskaznicu. Agenti ga potom obaraju na tlo, gdje on više puta ponavlja da je američki državljanin. U sudskim spisima naveo je da su službenici njegovu iskaznicu odbacili kao lažnu.
Glasnogovornik DHS-a ranije je za Newsweek izjavio da tijekom postupanja "nije bilo nepravilnosti" te da je Venegas "pokušao ometati i spriječiti zakonito uhićenje ilegalnog stranca", što je dovelo do njegova uhićenja. "Leo je nakon prvog uhićenja morao uzeti gotovo dva tjedna slobodno s posla kako bi se emocionalno oporavio, uz značajan financijski trošak. Osjećao se užasno, ne samo zato što se to dogodilo, već zato što je znao da bi se moglo ponoviti", navodi se u tužbi.
Garcia Venegas ponovno je pritvoren 12. lipnja 2025. dok je sam radio u djelomično izgrađenoj kući u stambenom naselju. Prema sudskim dokumentima, imigracijski službenik ušao je u kuću bez naloga nakon što ga je uočio kroz prozor i naredio mu da napusti posjed, unatoč tome što mu je Garcia Venegas rekao da je američki državljanin. Službenik mu se, kako se navodi, obraćao na španjolskom i naredio mu da izađe van, gdje se u blizini nalazio drugi agent.
U spisima stoji da su ga agenti okružili i ispratili s gradilišta, hodajući ispred i iza njega dok su ga vodili do neoznačenog vozila udaljenog više od desetak parcela. Prema tužbi, ponovno je pokazao svoju službenu iskaznicu i rekao da je državljanin, no agenti su mu rekli da bi dokument mogao biti lažan te su ga odvezli na daljnje provjere. Zadržali su ga dok su provjeravali njegov status, a priveli su i druge radnike iz istog naselja, uključujući i one sa zakonitim statusom. Garcia Venegas pušten je nakon otprilike 20 do 30 minuta, kada su vlasti potvrdile da je državljanin.
U podnesku od 4. svibnja ove godine Garcia Venegas je naveo da je treći put pritvoren dva dana ranije, 2. svibnja, ispred svoje kuće. U izjavi stoji da su mu savezni imigracijski agenti prišli i fizički ga svladali bez prethodnog postavljanja pitanja. Rekao im je da je američki državljanin i pokazao svoju iskaznicu, no oni su ga unatoč tome nastavili držati.
Prema izjavi, stavili su mu lisičine i okove za noge te ga smjestili u stražnji dio službenog vozila, gdje su ga počeli ispitivati o mjestu rođenja. Odgovorio im je da je rođen na Floridi i ponudio da donese svoju američku putovnicu iz kuće, ali su agenti to odbili. Dokumenti navode da su mu pretražili novčanik i ručnim skenerom provjeravali vozačku dozvolu dok je bio vezan u vozilu. Pušten je tek nakon što su potvrdili njegov status. Prije nego što su mu skinuli okove, agenti su zatražili i da službeni pas pregleda njegovo vozilo zbog droge, čime su produžili postupanje i nakon što je njegov identitet potvrđen.
Odvjetnici Garcije Venegasa tvrde da ovaj incident slijedi obrazac prethodnih pritvaranja, navodeći da su ga agenti ponovno držali "znatno duže" nego što je bilo potrebno nakon što je predočio dokaz o državljanstvu. Tvrde da ponovljeni incidenti jačaju njegov zahtjev za privremenom sudskom zabranom, koja bi ograničila daljnje postupanje protiv njega dok se slučaj ne okonča.
"Dvaput prošle godine, maskirani savezni agenti upali su na njegova privatna gradilišta bez naloga, priveli ga bez ikakvog razloga za sumnju i odbili prihvatiti njegovu službenu iskaznicu kao dokaz državljanstva. A prošlog vikenda, savezni agenti pratili su ga do kuće i, bez naloga, izvukli ga iz kamioneta dok je držao iskaznicu te ga bacili u okove za noge. Svaki put, agenti su Lea pustili tek dugo nakon što su trebali shvatiti da je nedužni američki državljanin", rekao je Windham.
"Ovo mora prestati. Iako Leova tužba iznosi nekoliko različitih tvrdnji, suština je jednostavna: savezna vlada nema pravo upadati na privatna radilišta bez naloga. Savezna vlada nema pravo zaustavljati, obarati na pod ili okivati marljive američke državljane samo na temelju posla koji obavljaju i njihova izgleda. To je neustavno, to je neamerički, i nećemo stati dok se tome ne stane na kraj", zaključio je odvjetnik. Tužbom se traži zabrana daljnjih postupanja protiv Garcije Venegasa te naknada štete za nezakonita uhićenja i pritvaranja.