Pilot američkog ratnog zrakoplovstva, čiji je avion srušen iznad Irana, u svojem prvom intervjuu opisao je dramatične trenutke pada s oštećenim padobranom. Incident iz travnja pokrenuo je složenu i opasnu operaciju spašavanja, a pilot je o svemu progovorio za emisiju "60 Minutes" američke televizije CBS, piše BBC.
"Najstrašniji prizor koji sam ikada doživio"
Pilot, čiji identitet nije otkriven, katapultirao se sa suborcem iz pogođenog zrakoplova F-15E. Tijekom pada njegov se padobran nije pravilno otvorio. "U jednom trenutku, kad sam pogledao gore i vidio da nema padobrana, to je bio najstrašniji prizor koji sam ikada doživio", rekao je pilot, kojeg su u prilogu oslovljavali kodnim imenom Bravo.
"Slobodan pad je dobar opis za to. Nisam bio usredotočen na brzinu kojom sam padao. Umjesto toga, pokušavao sam riješiti probleme ispred sebe i na sve načine osloboditi dijelove padobrana", ispričao je. Preživljavanje je nazvao "čudom", iako je pri udaru o tlo brzinom između 113 i 161 km/h slomio leđa, rame i ruku. Drugi pilot, identificiran kao Alpha, nije želio dati intervju.
"Jedan od najljepših trenutaka u životu"
Dvojica pilota nakon katapultiranja su se razdvojila i na tlu su morali izbjegavati iranske snage. Unatoč teškim ozljedama, Bravo je pješačio i penjao se do vrha planinskog grebena. "Nikada nemojte dopustiti da vas manjak motivacije dovede na iransku televiziju", poručio je.
Prema podacima CBS-a, dvosjed F-15E vrijedan 30 milijuna dolara oboren je projektilom ispaljenim s ramena, čija je cijena oko 100.000 dolara. Američki ministar obrane Pete Hegseth izjavio je da je Alpha spašen unutar šest sati u operaciji tijekom koje su se vodile žestoke borbe. "Pucalo se cijelim putem, i pri ulasku i pri izlasku. Ali uspjeli su izvući Alphu", rekao je Hegseth. Bravo je spašen nakon 48 sati provedenih iza neprijateljskih linija.
Objavljena je i snimka trenutka spašavanja. "Trenutak kad se na tom planinskom grebenu pojavio spasitelj bio mi je jedan od najljepših trenutaka u životu", rekao je Bravo, misleći na specijalce za borbeno spašavanje koji su ga izvukli.
Admiral Brad Cooper iz Središnjeg zapovjedništva potvrdio je da je u jednom trenutku na tlu u Iranu bilo više od 90 pripadnika američkih snaga. Naglasio je da je to bio prvi put u 46 godina da američke snage djeluju unutar Irana.
Međutim, operacija se zakomplicirala kada su zrakoplovi i helikopteri za evakuaciju zaglavili u pustinjskom pijesku. Specijalne postrojbe morale su ih uništiti kako iranske snage ne bi došle do njihove tehnologije. Uništena su dva zrakoplova vrijedna po 100 milijuna dolara i nekoliko helikoptera tipa "Little Bird".
Rat i predizborna kampanja
Operacija spašavanja odvila se otprilike pet tjedana nakon početka rata protiv Irana, koji su pokrenuli SAD i Izrael. Rat, koji traje već sedam mjeseci, sve je nepopularniji u američkoj javnosti, a zemlja ulazi u predizbornu kampanju za kongresne izbore u studenom.
Velik dio nezadovoljstva proizlazi iz naglog rasta svjetskih cijena energenata i posljedičnog povećanja cijena ostalih dobara. Prošlog tjedna američki predsjednik Donald Trump procijenio je da će rat trajati najmanje do dana izbora, 3. studenoga.