ELECTRONIC Arts (EA) objavio je u srijedu šokantnu vijest da gasi BioWare, legendarni studio koji stoji iza kultnih RPG franšiza kao što su Mass Effect, Dragon Age i Star Wars: Knights of the Old Republic, piše The Verge. U sklopu velikog restrukturiranja kompanije, otkazan je i razvoj nove igre u serijalu Mass Effect, a otpušta se oko 400 zaposlenika.

Ova odluka otvara i pitanje sudbine najavljene TV adaptacije Mass Effecta, koja se za platformu Prime Video razvija u Amazonovoj produkciji.

Zašto se BioWare gasi?

U dopisu zaposlenicima, EA je pojasnio kako resurse želi usmjeriti na manji broj projekata. Bloomberg izvještava da tvrtka otpušta oko 400 ljudi, od čega je pedesetak iz samog BioWarea. Gašenje studija događa se nakon što je u kolovozu ove godine investicijska grupa predvođena saudijskim javnim investicijskim fondom (PIF), Silver Lakeom i Affinity Partnersom preuzela EA za 55 milijardi dolara.

Ovo je samo nastavak crnog niza u industriji videoigara. Tijekom ove godine Xbox je u sklopu restrukturiranja otpustio 3200 ljudi, Bungie je proveo značajna otpuštanja, a Epic Games, tvorac Fortnitea, uručio je otkaz za više od 1000 radnika.

"BioWare je legendarni studio koji je pomogao definirati RPG žanr i ovu odluku nismo donijeli olako", stoji u zajedničkoj izjavi Cama Webera, predsjednika EA-a, i Davida Tinsona, operativnog direktora tvrtke.

Studio se od fanova oprostio dirljivom porukom na društvenim mrežama: "Više od 30 godina BioWare je bio više od običnog studija. Bio je dom pripovjedačima, developerima i igračima koji su oživjeli naše svjetove. Baldur’s Gate. Neverwinter Nights. Star Wars: Knights of the Old Republic. Dragon Age. Mass Effect. Anthem.

Sada, nakon više od tri desetljeća zajedničkih avantura, BioWare se gasi, a rani razvoj idućeg projekta u serijalu Mass Effect prestaje. Nije lako napisati ove riječi. Trenutno smo fokusirani na naš nevjerojatno talentirani tim koji je uložio srce u ove igre i trudimo se pružiti im podršku tijekom ovog prijelaza.

Ono što su generacije u BioWareu zajedno izgradile zaslužuje sjećanje i slavlje. Ove su igre postale važne jer ste ih vi igrali, raspravljali o svojim odlukama, zaljubljivali se u likove i te svjetove učinili svojima. Od svih nas iz BioWarea - hvala vam što ste bili najvažniji dio naše priče."

Iako će vijest o gašenju šokirati mnoge igrače, BioWare posljednjih godina nije nizao uspjehe. Mass Effect: Andromeda iz 2017. godine smatra se neuspjehom, kao i pokušaj s "live service" modelom u igri Anthem iz 2019. Prošle godine EA je već otpustio dio zaposlenika nakon što igra Dragon Age: The Veilguard nije ispunila prodajna očekivanja.

Je li novi Mass Effect otkazan?

Da. Razvoj nove Mass Effect igre, koja je najavljena 2020. godine, službeno je obustavljen. Projekt je trebao nastaviti znanstveno-fantastičnu sagu nakon Andromede, a još u studenom 2025. iz BioWarea su uvjeravali fanove da se na igri i dalje radi.

EA sada potvrđuje da odustaje od projekta na kojem je radio manji tim u ranoj fazi razvoja. Iako tvrtka nije u potpunosti isključila povratak serijala u budućnosti, trenutno nema planova da se razvoj otkazane igre prebaci u neki drugi studio.

Što je s Amazonovom serijom?

Zasad nema službene potvrde da je otkazana i Amazonova TV adaptacija serijala Mass Effect. Prema informacijama iz studenog 2024., na projektu radi Amazon MGM Studios, a kao scenarist i izvršni producent angažiran je Daniel Casey, poznat po radu na filmu F9: The Fast Saga.

Budući da je serija zaseban projekt, njezina sudbina nije izravno vezana za igru koja je otkazana. Posljednje informacije govorile su da je vodstvo Amazonovog TV odjela blizu davanja zelenog svjetla, ali su navodno tražili dorade scenarija kako bi priča bila privlačnija široj publici.

Budućnost EA-a i novi projekti

U dopisu cijeloj kompaniji, čelnici EA-a otkrili su i promjene u budućim planovima. Studiji Respawn i DICE surađivat će na zajedničkom projektu za koji Bloomberg tvrdi da je vjerojatno novi Star Wars: Battlefront. Tvrtka nastavlja rad na igri Marvel’s Iron Man te na novom nastavku serijala Star Wars Jedi. U pripremi je i nogometna igra "Project Gridiron" te nova boksačka igra Fight Night, koja je u fazi pretprodukcije.

Razvoj projekta "Lotus" za The Sims je pauziran kako bi se tim fokusirao na "Project Evergreen", dok se kod igre Skate smanjuje tim kako bi se držali jasnog plana razvoja. Weber i Tinson poručili su da žele brže donošenje odluka i jasnije prioritete te da će podržati otpuštene radnike. "Naša je odgovornost donositi odluke, osigurati jasnoću i stvoriti uvjete u kojima naši timovi mogu dati svoj maksimum", zaključili su.