PRVA epizoda kultnog sitcoma "Teorija velikog praska" (The Big Bang Theory) emitirana je 24. rujna 2007. godine na CBS-u. Seriju su osmislili Chuck Lorre i Bill Prady, a tijekom 12 sezona snimljeno je ukupno 279 epizoda. Posljednja je prikazana 16. svibnja 2019. godine.

Radnja prati fizičare i cimere Leonarda Hofstadtera (Johnny Galecki) i Sheldona Coopera (Jim Parsons), koji žive u Pasadeni i rade na Kalifornijskom tehnološkom institutu. Njihovu svakodnevicu mijenja dolazak nove susjede Penny (Kaley Cuoco), konobarice koja želi postati glumica, a Leonard se odmah zaljubljuje u nju. Važan dio njihove ekipe čine i Leonardovi i Sheldonovi prijatelji, inženjer Howard Wolowitz (Simon Helberg) i astrofizičar Raj Koothrappali (Kunal Nayyar).

Prva verzija serije izgledala je potpuno drukčije

Prije verzije koju su gledatelji upoznali snimljen je drukčiji pilot koji nikada nije emitiran. Od glavnih likova u njemu su bili samo Leonard i Sheldon, dok Penny, Howard i Raj još nisu postojali. Umjesto Penny pojavila se Katie, koju je glumila Amanda Walsh, no testna publika nije dobro reagirala na taj lik, dok su Leonard i Sheldon naišli na pozitivne reakcije.

Autori su zato dobili priliku preraditi koncept, nakon čega su uvedeni Penny, Howard i Raj te je snimljen novi pilot. Serija je s vremenom proširila glavnu postavu, među ostalima likovima Amy Farrah Fowler (Mayim Bialik) i Bernadette Rostenkowski (Melissa Rauch).

Znanost je ostala jedan od najvažnijih elemenata, a fizičar David Saltzberg provjeravao je scenarije te osmišljavao znanstvene dijaloge, jednadžbe i dijagrame koji su se pojavljivali u epizodama.

Od mješovitih kritika do televizijskog hita

Prva sezona dobila je mješovite kritike, ali prijem serije poboljšavao se tijekom sljedećih sezona. Sedam sezona završilo je među deset najgledanijih televizijskih programa sezone, dok je jedanaesta zauzela prvo mjesto. Serija je četiri godine zaredom bila nominirana za Emmy za najbolju humorističnu seriju, a Jim Parsons osvojio je četiri Emmyja za ulogu Sheldona Coopera.

Popularnost "Teorije velikog praska" na kraju je prerasla granice izvorne serije. Prequel "Mladi Sheldon", usredotočen na Sheldonovo djetinjstvo, prikazivao se od 2017. do 2024. godine, a franšiza je poslije dodatno proširena novim serijama. Izvorna serija pritom je ostala jedan od najprepoznatljivijih sitcoma svoje generacije, posebno zahvaljujući spoju znanosti, prijateljstva, romantičnih odnosa i geek kulture.