PRIJELAZ iz dječje zvijezde u ozbiljnog glumca jedan je od najtežih izazova u Hollywoodu, a povijest je puna primjera onih koji u tome nisu uspjeli. Dugo se činilo da bi i Jennifer Connelly, čija je karijera počela stagnirati, mogla postati dio te statistike. Do svoje šesnaeste godine imala je već tri različite karijere, no put do statusa cijenjene glumice pokazao se neočekivano teškim, piše Far Out Magazine.

S deset godina počela je raditi kao model, a kao tinejdžerica pojavila se na naslovnici časopisa Seventeen. U tom razdoblju imala je i kratak izlet u glazbene vode kao pop zvijezda u Japanu, gdje je pjesme izvodila fonetski jer nije znala jezik. Pokušaj nije bio uspješan, no to nije bilo presudno jer je Connelly već od jedanaeste godine gradila glumačku karijeru. Debitirala je 1984. u filmu "Bilo jednom u Americi", a ulogom u klasiku Jima Hensona "Labirint" iz 1986. potvrdila je svoj talent.

Teret izgleda i uloge koje su je sputavale

Kako je odrastala, njezine uloge sve su više bile obilježene "muškim pogledom". Filmovi iz devedesetih poput "Vruće točke" i "Mulholland Falls" isticali su njezin izgled na način koji danas djeluje problematično. Fokus kritika i filmskih časopisa na njezin fizički izgled smatrala je "pomalo jezivim". U jednom je intervjuu priznala: "Neugodno mi je kad me tako gledaju."

Kada bi pokušala dokazati svoje glumačke sposobnosti, suočavala se s komentarima o svom izgledu, zbog čega je ozbiljno razmišljala o odustajanju. "Mislila sam da nisam stvorena za to", prisjetila se kasnije. "Samo sam htjela nestati."

Uloga koja je sve promijenila

Preokret se dogodio 1999., kada je Connelly dobila scenarij za drugi film redatelja Darrena Aronofskog, "Rekvijem za snove". Film, temeljen na potresnom romanu Huberta Selbyja mlađeg, prati četvero Njujorčana čije živote uništava ovisnost. Connelly je silno željela ulogu Marion Silver, ambiciozne modne dizajnerice i ovisnice o heroinu koju dečko gura u prostituciju.

"Jako sam se borila za taj posao", rekla je Connelly 2024. za MovieWeb. "Bila sam na toliko audicija i bila sam jako uzbuđena." Unatoč mračnoj i teškoj temi, znala je da je to uloga koja joj može oživjeti karijeru. Na njezino zadovoljstvo, Aronofsky joj je dao priliku.

Metoda koja je promijenila percepciju

Uslijedili su mjeseci emocionalno iscrpljujućih priprema. Connelly je odlazila na sastanke anonimnih ovisnika i unajmila stan u zgradi gdje je njezin lik živio. Tamo je dizajnirala odjeću poput Marion, slušala glazbu koju bi ona voljela i analizirala osjećaj izolacije koji ovisnost donosi. Njezin se trud isplatio. "Rekvijem za snove" pokazao je Hollywoodu da njezin talent zaslužuje poštovanje.

Glumica je tu ulogu nazvala "pravom prekretnicom". Ipak, smetalo joj je što se film opisivao kao trenutak u kojem su je "ljudi odjednom počeli shvaćati ozbiljno". Objasnila je da se radilo o tome da je "napokon sama sebe shvatila ozbiljno". To je bio prvi put da je odlučno slijedila ulogu koja ju je inspirirala, ne obazirući se na tuđa očekivanja.

Put do najvećeg priznanja

Utjelovljenje slomljenog duha Marion Silver bilo je traumatično iskustvo. Nakon snimanja, Connelly je otišla na dva tjedna u Kostariku kako bi se oporavila. Ipak, bila je to prilika kakva se u Hollywoodu rijetko pruža, a njezina odluka da je iskoristi pokazala se kao najbolji potez u karijeri.

Samo dvije godine kasnije, osvojila je Oscara za najbolju sporednu glumicu u filmu "Genijalni um". Time je i definitivno izbjegla sudbinu mnogih dječjih zvijezda čiji talent nikada nije dobio pravu potvrdu.