RATNA miniserija "Združena braća" (Band of Brothers) premijerno je prikazana 9. rujna 2001. godine na HBO-u, kada su emitirane prve dvije epizode. Seriju su stvorili Steven Spielberg i Tom Hanks, koji su nekoliko godina ranije surađivali na filmu "Spašavanje vojnika Ryana", a temelji se na istoimenoj publicističkoj knjizi povjesničara Stephena E. Ambrosea.

Kroz deset epizoda prati stvarne pripadnike Easy Companyja, postrojbe 101. zračno-desantne divizije, od njihove obuke do završetka Drugog svjetskog rata. Prva epizoda, "Currahee", počinje 1942. godine tijekom padobranske obuke Easy Companyja u kampu Toccoa. U središtu priče su Richard "Dick" Winters, kojeg glumi Damian Lewis, i strogi zapovjednik Herbert Sobel, kojeg tumači David Schwimmer.

Sobel svoje vojnike izlaže iscrpljujućoj obuci i kažnjava ih zbog najmanjih pogrešaka, no istodobno postaje jasno da se teško snalazi kao vođa na terenu. Sukob s Wintersom dodatno pogoršava situaciju, a epizoda završava pripremama postrojbe za operaciju Overlord. "Currahee" je režirao Phil Alden Robinson, dok su scenarij napisali Erik Jendresen i Tom Hanks.

Jedna od najskupljih televizijskih produkcija svog vremena

"Združena braća" u vrijeme nastanka bila su najskuplja televizijska miniserija dotad, s budžetom od oko 125 milijuna dolara. Produkcija je veliku pozornost posvetila povijesnoj autentičnosti, a pri stvaranju serije korištena su svjedočanstva i intervjui sa stvarnim pripadnicima Easy Companyja. Svaka epizoda počinje isječcima iz razgovora s preživjelim veteranima, dok su likovi temeljeni na stvarnim vojnicima.

Glumačka postava bila je golema, a uz Lewisa i Schwimmera u seriji su se pojavili Ron Livingston, Donnie Wahlberg, Michael Fassbender, Tom Hardy, James McAvoy, Simon Pegg i brojni drugi. Priča nakon obuke prati Easy Company kroz neke od najvažnijih događaja završnih godina Drugog svjetskog rata, uključujući iskrcavanje u Normandiji, operaciju Market Garden, opsadu Bastognea i prodor u Njemačku.

Serija je nakon premijere dobila izvrsne kritike, a posebno su hvaljeni realističan prikaz rata, produkcijska vrijednost i način na koji prikazuje iskustva običnih vojnika. Osvojila je Emmy za najbolju miniseriju, a s vremenom je stekla status jedne od najcjenjenijih televizijskih ratnih drama.

Uspjeh je doveo do još dvije ratne miniserije

Uspjeh "Združene braće" doveo je do nastanka još dviju miniserija iza kojih su također stajali Spielberg i Hanks. "The Pacific", objavljen 2010. godine, prebacio je fokus na borbe na Pacifiku, dok je "Masters of the Air" 2024. pratio pripadnike američkog ratnog zrakoplovstva tijekom Drugog svjetskog rata.

Više od dva desetljeća nakon premijere "Združena braća" ostala su jedan od najpoznatijih projekata Spielberga i Hanksa izvan njihovih filmskih suradnji te jedna od najutjecajnijih ratnih miniserija svoje ere.