ČETIRI mjeseca uoči početka dodatnih kvalifikacija za plasman na Svjetsko nogometno prvenstvo 2026. godine, izbornik Surinama Stanley Menzo (62) neočekivano je podnio ostavku. Menzo je odstupio nakon što surinamska reprezentacija nije uspjela izboriti izravan plasman na Svjetsko prvenstvo, već će u ožujku igrati u interkontinentalnim kvalifikacijama.

Surinam je u trećem krugu kvalifikacija CONCACAF zone osvojio drugo mjesto iza Paname u skupini A. Panama je izborila izravnu kartu za SP, dok Surinam mora u play-off. Surinam će u ožujku na turniru u Meksiku igrati protiv Bolivije, a pobjednika iz ove utakmice očekuje dvoboj protiv Iraka za plasman na SP.

Surinam se nalazi na sjeveru Južne Amerike te je najmanja država kontinenta, po površini i stanovništvu. Prema popisu iz 2021. godine, oko 600 tisuća ljudi živi na 163 tisuće kvadratnih kilometara. Ako se plasiraju, bit će im to prvi nastup na Svjetskom prvenstvu koje su kroz kvalifikacije pokušavali izboriti od 1962. godine.

"Iznimno sam ponosan"

"Iznimno sam ponosan na ono što smo zajedno postigli i bila mi je velika čast biti dio ovog izvanrednog putovanja", rekao je 62-godišnji Menzo, bivši golman nizozemske reprezentacije i Ajaxa, koji je kao glavni trener radio u Volendamu, Cambuuru, Lierseu, AFC Amsterdamu, Beijing Guoanu...

"Ipak, vjerujem da je korak unatrag ispravna odluka u ovom trenutku. Iskreno želim igračima, osoblju i upravi puno sreće, snage i uspjeha dok poduzimaju ovaj posljednji odlučujući korak u ožujku", dodao je Menzo, koji je Surinam vodio od ožujka 2024. godine i u tom je periodu ostvario devet pobjeda, sedam remija i šest poraza.