ŽENSKA squash momčad University of Pennsylvania osvojila je naslov američkih sveučilišnih prvakinja pobijedivši u finalu prestižnog natjecanja Howe Cup ekipu Princeton University rezultatom 5:4. Riječ je o drugom nacionalnom naslovu u povijesti Pennove ekipe, prvom nakon 2000. godine, čime je ova generacija igračica ostvarila jedan od najvećih uspjeha u povijesti sveučilišnog squasha u SAD-u.

Natjecanje za Howe Cup održava se svake godine od 1973. godine (uz iznimku 2021. zbog pandemije) i okuplja najbolje sveučilišne momčadi Sjedinjenih Američkih Država. Odlučujući, pobjednički bod u finalu donijela je dokapetanica momčadi Jana Dweek, koja je u završnom meču svladala protivnicu iz Princetona s 3:0 u setovima i tako potvrdila naslov za Penn.

Povijesni uspjeh za hrvatski squash

Ovaj uspjeh ima i poseban značaj za hrvatski squash jer je kapetanica ekipe i igračica na drugoj poziciji Hrvatica Franka Vidović. Vidović je studentica treće godine (junior) na ovom prestižnom Ivy League sveučilištu te jedna od ključnih članica momčadi koja je osvojila nacionalni naslov.

"Neizmjerno sam sretna i zahvalna što imam priliku biti kapetanica ove ekipe te zajedno s njom ostvariti za Penn najveći povijesni uspjeh u timskom sveučilišnom squash natjecanju", izjavila je Vidović nakon osvajanja naslova, pritom se fotografirajući s ekipom uz pobjednički pokal i neizostavnu hrvatsku zastavu.

Velik dio uspjeha Pennove ekipe pripisuje se i vrhunskom stručnom stožeru koji već desetljećima gradi program sveučilišta, na čelu s dugogodišnjim trenerom Jackom Wyantom, jednim od najuglednijih trenera u američkom sveučilišnom squashu.

Ovom prilikom želimo napomenuti i hrvatski dio tima koji prati Franku Vidović. Trener od prvih Frankinih squash poena i trener nacionalne selekcije Vedran Švonja rekao je za stranicu Hrvatskog squash saveza: "Franka je izvanserijski talent i od devete godine života natječe se na domaćoj, europskoj i svjetskoj sceni. U sportu nema slučajnosti te je ovaj rezultat zasluga Franke i cijelog tima koji je uz nju - obitelj i roditelji te svi mi - treneri i sportski savezi."

Uz Vedrana tu je i kondicijski trener Dražen Prskalo te Centar izvrsnosti Hrvatskog olimpijskog odbora. Uz sve njih, za ovaj rezultat zaslužni su i Športski savez grada Zagreba na čelu s glavnom tajnicom Suzanom Šop i predsjednikom Vjekoslavom Šafranićem, gradonačelnik grada Zagreba Tomislav Tomašević, Hrvatski olimpijski odbor - predsjednik Zlatko Mateša, glavni tajnik Siniša Krajač, Neven Šavora - direktor ureda za programe nacionalnih sportskih saveza, te svakako Ministarstvo športa i turizma Republike Hrvatske na čelu s ministrom Tončijem Glavinom.

Franka lovi Olimpijske igre

"Ovo je povijesni rezultat i pravi put Franke prema Olimpijskim igrama 2028. godine u Los Angelesu. Franka je ovim uspjehom dokazala da pripada svjetskom vrhu, a iza svega toga su godine rada i odricanja. Hvala svima koji su pridonijeli ovom uspjehu, posebno roditeljima i obitelji te Športskom savezu grada Zagreba, gradonačelniku Zagreba, Hrvatskom olimpijskom odboru i Vladi - Ministarstvu športa i turizma te trenerima", rekao je predsjednik Hrvatskog skvoš saveza Vedran Režić.

Sudjelovanje hrvatske igračice u momčadi koja je osvojila najprestižnije američko sveučilišno squash natjecanje predstavlja povijesni trenutak za hrvatski squash i još jednu potvrdu sve veće međunarodne prisutnosti hrvatskih sportaša u ovom sportu.