RIVALSTVO Intera i Milana ne vodi se samo na nogometnom terenu u borbi za naslov prvaka Italije. Iako Inter devet kola prije kraja prvenstva vodi na ljestvici s osam bodova prednosti, unatoč tome što je Milan ove sezone dobio oba gradska derbija, dva kluba sada se natječu i za osnivanje košarkaške momčadi u Milanu koja bi igrala u NBA Europe ligi od 2027. ili 2028. godine.

Kako izvještava Il Corriere della Sera, čini se da je Oaktree, vlasnik Intera, pretekao RedBird, fond na čijem je čelu vlasnik Milana Gerry Cardinale. Cardinale je već započeo razgovore s NBA ligom i sastao se s Leom Dell'Orcom, izvršnim direktorom Armanija, kako bi ispitao mogućnosti suradnje.

Neograničeni financijski resursi

Oaktree je, s druge strane, detaljno proučio poslovni model koji je predložio NBA, istražujući održive opcije u suradnji s Olimpijom Milano, te se navodi da je sada u boljoj poziciji. Čelnik tvrtke Howard Marks dao je zeleno svjetlo za prve korake, a NBA navodno cijeni Oaktreeove neograničene financijske resurse, koji s velikom pažnjom pristupaju ovoj operaciji.

Razgovori s J.P. Morganom, najvećom svjetskom bankom koja nadzire financijski ulazak NBA-a u Europu, bili su uspješni. Konstruktivni su bili i pregovori između Oaktreea i uprave Olimpije Milano, čiji je pristup, kako se navodi, naišao na dobar prijem.

Oaktree je vrlo zainteresiran, no još ništa nije potpisano. Očekuje se da će im trebati još nekoliko dana, ali navodno su skloni dati početni pristanak za nastavak razgovora, što je upravo ono što NBA želi. Oaktree je u međuvremenu pokrenuo razgovore i s drugim potencijalnim partnerima, ne ograničavajući se samo na Olimpiju Milano.

Dvojbe i visoki ulozi

Projekt NBA Europe usmjeren je na velika imena iz svijeta nogometa. Osim Intera i Milana, spominju se Roma, Real Madrid, koji je navodno odgovorio s "Ne, hvala", Barcelona, PSG, Newcastle te Manchester City i United. Ipak, postoje i značajne prepreke.

Glavna briga odnosi se na ulaznu naknadu koju nameće NBA. Iznos nije fiksan niti jednak za sve, ali se procjenjuje na prosječno 500 milijuna dolara. Uz to, postoje i drugi iznimno strogi uvjeti, poput roka do 31. ožujka do kojeg klubovi moraju potvrditi interes i prihvatiti predloženi model.

Do sada navodno nijedan europski košarkaški klub nije prihvatio uvjete NBA Europe, a Olimpia Milano ima važeći ugovor s Euroligom do 2036. godine.

NBA ima podršku FIBA-e i Talijanskog košarkaškog saveza na čelu s Giannijem Petruccijem, jer obje organizacije žele stvoriti konkurenciju Euroligi. Ipak, ne isključuje se mogućnost da bi NBA i Euroliga, koje su trenutno na suprotnim stranama, u budućnosti mogle pronaći zajednički jezik.

Što je NBA Europe liga?

NBA Europe je projekt novog profesionalnog klupskog natjecanja u Europi koji je još uvijek u razradi. Trebao bi započeti u listopadu 2027., a u novoj ligi borilo bi se 16 klubova. Očekuje se da će igrati momčadi iz Rima, Milana (Italija), Londona, Manchestera (Velika Britanija), Pariza, Lyona (Francuska), Madrida, Barcelone (Španjolska), Berlina, Münchena (Njemačka), jedna momčad iz Atene (Grčka) i Istanbula (Turska).

Osim 12 stalnih sudionika iz dvanaest gradova domaćina, još četiri momčadi moći će se kvalificirati za NBA Euroligu putem FIBA-ine Eurolige ili nacionalnih liga.