POTRAŽNJA za energijom iz podatkovnih centara u Irskoj dodala je stotine eura na račune za struju kućanstava, što je obrazac koji bi se mogao ponoviti diljem Europe, navodi se u novom izvješću. Rastući broj podatkovnih centara u Irskoj prošle je godine potrošio čak 22% ukupne električne energije u zemlji, više nego sva gradska kućanstva zajedno, podaci su Središnjeg statističkog ureda. Za usporedbu, u SAD-u i Ujedinjenom Kraljevstvu taj udio iznosi 6%, piše The Guardian.

U izvješću, koje su naručile organizacije Friends of the Earth Ireland i Beyond Fossil Fuels, tvrdi se da su centri "iscrpili" 715 milijuna eura iz irskog gospodarstva i povećali račune kućanstvima za prosječno 360 eura u razdoblju od 2015. do 2023. godine. Navodi se da su irska kućanstva subvencionirala velike tehnološke tvrtke putem "skrivenog poreza na podatkovne centre" na svojim računima za struju.

Kako podatkovni centri utječu na cijenu struje

Seán Fearon, postdoktorski istraživač na Institutu za znanost i tehnologiju okoliša pri Autonomnom sveučilištu u Barceloni i autor izvješća, objasnio je mehanizam poskupljenja.

"Naše modeliranje pokazuje da velika, rastuća i nefleksibilna potražnja za strujom iz podatkovnih centara povećava broj sati u kojima cijenu na irskom tržištu određuje plin, što podiže ukupne troškove električne energije", rekao je.

Kada drugi čimbenici određuju cijenu - primjerice, jak vjetar koji pokreće turbine - računi mogu padati. Povijesni podaci sugeriraju da je ovaj učinak postao izraženiji tijekom energetskih šokova, pri čemu su visoka potražnja podatkovnih centara i ovisnost o plinu zajednički pojačavali skokove cijena.

Fearon je dodao da bi, ovisno o rastu podatkovnih centara, prosječno irsko kućanstvo moglo kumulativno platiti dodatnih 295 do 644 eura od 2025. do 2034. godine, što na nacionalnoj razini iznosi između 633 milijuna i 1,43 milijarde eura.

"Irski slučaj je upozorenje za Europu"

Jill McArdle iz organizacije Beyond Fossil Fuels izjavila je: "Irski slučaj trebao bi biti upozorenje za cijelu Europu. Ako dopustimo velikim tehnološkim tvrtkama da nekontrolirano šire podatkovne centre, to će izazvati goleme posljedice za gospodarstvo i europska kućanstva.

U kombinaciji s fosilnim plinom, stvara se toksičan spoj koji diže cijene energije ljudima koji se već bore s novom energetskom krizom." McArdle je rekla da bi Europska komisija trebala uzeti u obzir irski primjer i ojačati zaštitne mehanizme usred širenja podatkovnih centara diljem Europe, djelomično potaknutog umjetnom inteligencijom.

"Čak je i Trump pod pritiskom birača priznao da bi velike tehnološke tvrtke trebale same plaćati svoje račune za energiju. Ako se od podatkovnih centara ne zatraži da se napajaju iz dodatnih obnovljivih izvora, mogli bi Europu vezati uz nestabilan i skup fosilni plin", kazala je.

Industrija: Potičemo gospodarstvo

Predstavnici industrije podatkovnih centara osporili su nalaze izvješća i naglasili da sektor potiče gospodarstvo. Irska vlada općenito je pozdravila širenje, nazivajući podatkovne centre "ključnim pokretačem našeg tehnološki bogatog inovacijskog gospodarstva", te poriče da oni stvaraju prikriveni porez za potrošače.

Industrijske skupine tvrde da veliki potrošači energije kupuju struju na drugačiji način od ostalih korisnika te da ubrizgavaju novac u gospodarstvo. Maurice Mortell, predsjednik udruženja Digital Infrastructure Ireland, rekao je da su ulagači u posljednjih nekoliko godina u podatkovne centre uložili 18 milijardi eura.

Tom Parlon, predsjednik saveza Irish Data Centre Supplier Alliance, izjavio je da podatkovni centri plaćaju mrežne naknade i komercijalne cijene struje razmjerno svojoj potrošnji i ulaganjima.

Prema njegovim riječima, podatkovni centri moraju zadovoljiti 80% svojih energetskih potreba iz dodatnih obnovljivih kapaciteta - što je najstroži režim u Europi - i uplatili su lavovski dio irskih poreznih prihoda od dobiti poduzeća.

"Ti rekordni porezni prihodi omogućuju irskoj državi ulaganje u ključnu infrastrukturu i stanovanje, uz istovremeno financiranje izravne potpore kućanstvima i programa za klimatske akcije", zaključio je Parlon.