KAWHI LEONARD (35) se vraća u Toronto. Sedam godina nakon što je kao slobodan igrač napustio Raptorse i otišao u Los Angeles Clipperse, bivši MVP finala ponovno će nositi dres kanadske momčadi. Prema navodima ESPN-ovog insajdera Shamsa Charanije, Raptorsi zauzvrat u Clipperse šalju paket na čelu s Brandonom Ingramom.

Osim Ingrama, u Clipperse odlazi i Gradey Dick, kao i dva izbora prve runde, jedna mogućnost zamjene izbora prve runde te dva izbora druge runde na draftu.

Povratak MVP-ja finala

Nakon što se saznalo da je Leonard spreman potpisati produljenje ugovora isključivo s Raptorsima, njegova razmjena u Toronto postala je gotovo neizbježna. Uprava Raptorsa sada će imati priliku ispregovarati novi ugovor s Leonardom, koji bi mu mogao omogućiti da karijeru završi upravo u Torontu.

Leonard je u Kanadu prvi put stigao 2018. godine u razmjeni iz San Antonio Spursa, također s još jednom godinom ugovora. Raptorse je u svojoj jedinoj sezoni ondje doveo do titule prvaka, a on je proglašen MVP-jem finala. Sada se vraća iako mu ugovor istječe, no navodno planira ostati u Raptorsima i nakon sezone 2026./27.

Napadački najbolja sezona karijere

Iako Leonard ima 35 godina, iza njega je napadački najbolja sezona karijere u kojoj je za Clipperse u 65 nastupa prosječno bilježio 27.9 poena. To je tek drugi put tijekom njegovog boravka u Clippersima da je odigrao 60 ili više utakmica.

U obrani je Leonard i dalje vrhunski igrač, s prosjekom od 1.9 ukradenih lopti po utakmici. Njegova obrambena igra, u kombinaciji sa Scottiejem Barnesom, trebala bi obranu Raptorsa svrstati među najbolje u ligi, a visoka postava trebala bi stvarati probleme protivničkim momčadima tijekom cijele iduće sezone.