POGREBNIK iz Hulla osuđen je na 20 godina zatvora jer je desetke tijela, uključujući i posmrtne ostatke bebe nakon spontanog pobačaja, ostavio da se raspadaju u njegovoj mrtvačnici, dok je ožalošćenim obiteljima predavao pogrešan pepeo. Robert Bush, vlasnik tvrtke Legacy Independent Funeral Services, priznao je krivnju za 67 kaznenih djela počinjenih tijekom 12 godina, kojima su pogođene stotine obitelji.

Optužnica je obuhvaćala i 30 točaka za sprječavanje zakonitog i dostojanstvenog pokopa, piše The Guardian. Tijekom petodnevnog ročišta na sudu u Hullu, više od 80 žrtava opisalo je užas koji su osjetili kada su saznali da su njihovi najmiliji ostavljeni da trunu u prostorijama pogrebnog poduzeća.

Mnogi su se slomili i plakali dok su davali izjave. "Optuženik je bio toliko zaokupljen vlastitim bogaćenjem da se prema pokojnicima ponašao na šokantan i sramotan način", rekao je sudac Hilliard pri izricanju presude.

U sudnici su se čuli uzdasi i jecaji

"Strašna je istina da nitko čiji je voljeni prošao kroz Legacy u bilo kojem trenutku rada tvrtke ne može biti siguran kako se prema njemu postupalo niti čiji pepeo zapravo ima. Iznimka su, naravno, posmrtni ostaci 30 osoba pronađenih u ožujku 2024.

Njegova je krivnja golema jer je grubo iznevjerio povjerenje ljudi koji su bili ranjivi u svojoj tuzi", dodao je. Bush (48) tijekom svjedočenja nije pokazivao gotovo nikakve emocije, no kako je tjedan odmicao, glavu je držao sve niže.

U sudnici su se čuli uzdasi i jecaji kada su tužitelji otkrili u kakvom su stanju bili pokojnici. Sud je doznao da su tijela pronađena nepokrivena na policama u različitim fazama raspadanja. Vlaga i plijesan proširile su se na lijesove i kutije s pepelom, a na podu su ostali tragovi osušenih tjelesnih tekućina i izmeta.

Policajac: To mi nikada neće izaći iz glave

Tijekom pretrage, policajac Jason Sutcliffe uočio je smeđu papirnatu vrećicu na podu. Prvo je pomislio da je unutra ptić, a onda je primijetio dvije bolničke narukvice koje su identificirale tijelo kao "bebu Jasmine Beverley".

Beba, Sunny Beverley-Conlin, izgubljena je u 18. tjednu trudnoće u svibnju 2022. Roditelji su vjerovali da je pogreb održan i da je dijete kremirano. Umjesto toga, Bush je njegove ostatke ostavio u prostorijama tvrtke gotovo dvije godine. Sutcliffe je pronalazak Sunnyjevih ostataka opisao kao "najteže iskustvo u karijeri" i dodao da mu to "nikada neće izaći iz glave".

Sunnyjeva majka Jasmine plakala je dok se na sudu suočavala s Bushem. "Povjerila sam Robu najdragocjeniju i najvažniju osobu u svom životu. Stvarnost u kojoj sada živim jest da je moj sin Sunny proveo više vremena kod tebe nego sa svojom obitelji", rekla je.

"Moj dragi tata ležao je u kartonskom lijesu gotovo 11 mjeseci"

Pepeo koji je predan obitelji Beverley količinom je odgovarao ostacima bebe, ali je sadržavao veće komade kostiju kakvi se očekuju kod odrasle osobe. Neki od ostataka predanih Lucy Ness, koja je izgubila dijete prije 12. tjedna, veličinom i teksturom su podsjećali na "životinjske ostatke", što je izazvalo plač u sudnici.

Tijelo 94-godišnjeg Normana Bridgera pronađeno je u prostorijama tvrtke 323 dana nakon njegove smrti. Njegova kći Karen King dala je izjavu. "Moj dragi tata ležao je u kartonskom lijesu gotovo 11 mjeseci. To je neshvatljivo. Nikada neću saznati zašto. Osjećam se kao da je jednostavno zaboravljen", rekla je.

David Gorbutt rekao je sudu da se osjeća "zlostavljano" nakon što je saznao da mu je Bush dao pepeo nepoznate osobe umjesto njegove pokojne supruge Susan. Taj je pepeo prosuo na istom mjestu gdje i pepeo njihova sina, što je bila Susanina želja. "Živim u neizvjesnosti jer ne znam koga ili što sam prosuo preko pepela Susanina sina. Tko je to bio? Jedna osoba? Više njih?", zapitao se.

Bush je na svemu zaradio

Policija je u ožujku 2024. pretragom prostorija na Hessle Roadu pronašla više od 35 tijela i preko 100 posuda s pepelom. Nekoliko obitelji dalo je izraditi nakit od pogrešnog pepela, a jedna je osoba pepeo planirala iskoristiti za tetovažu.

Utvrđeno je da je Bush krao novac s pogreba namijenjen za 12 različitih humanitarnih udruga, uključujući Macmillan Cancer Support i Vojsku spasa. Tijekom gotovo 12 godina prodao je i lažne planove za pogrebe za 226 osoba, ukupne vrijednosti 562.117 funti.

Dok je varao ožalošćene obitelji, Bush je potrošio više od 42.000 funti na odmore, 21.000 funti na utrke motocikala i 17.400 funti na uređenje doma. Više od 9000 funti potrošio je na kampiranje 2022. godine, iste godine kada nije kremirao bebu Sunnyja.

"Sve sam uprskao, sve, cijeli svoj svijet"

Dr. Richard Lloyd u svjedočenju je naveo da stanje Bushovih prostorija nije zadovoljavalo industrijske standarde i predstavljalo je "potpuno neadekvatan pristup brizi za pokojnike". U njegovu izvješću stoji da su "tijela jednostavno napuštena u mrtvačnici kako bi priroda učinila svoje".

Bush je uhićen 10. ožujka 2024. pri povratku s odmora u Arizoni. Putovanje od 3000 funti platio je novcem od prijevare. Snimka uhićenja prikazuje šokiranog Busha kojeg policajci izvode iz zrakoplova u zračnoj luci Heathrow. Ubrzo nakon uhićenja, Bush se obratio policajcima.

"Sve sam uprskao, sve, cijeli svoj svijet", rekao im je. Njegov odvjetnik Richard Wright izjavio je da se njegov klijent želi ispričati obiteljima, iako prihvaća da će one to vjerojatno odbiti. "Prema njemu se, sasvim razumljivo, odnose kao prema izopćeniku, mrze ga i preziru", zaključio je.