MAČKE su poznate po pedantnoj brizi o higijeni. Svatko tko je promatrao mačku kako metodično čisti svoje krzno, pa i dijelove lica koje dohvaća šapom, vjerojatno se zapitao treba li im ikada i ljudska pomoć pri kupanju. Kratak odgovor veterinara je - uglavnom ne.

Ipak, kao i kod mnogih pitanja o kućnim ljubimcima, situacija nije posve jednostavna. Iako se zdrave mačke uglavnom mogu same održavati čistima, veterinari ističu nekoliko situacija u kojima je kupanje ne samo korisno, nego i nužno.

Zašto kupanje uglavnom nije potrebno

Za većinu zdravih mačaka redovito kupanje jednostavno nije nužno. "Zdrave mačke u pravilu ne treba kupati", kaže za Good Housekeeping dr. med. vet. Amanda Nascimento iz organizacije NHV Natural Pet. "Vrlo su učinkovite u samostalnom čišćenju, a kupanje može isprati prirodna ulja koja im štite kožu i krzno."

Ta prirodna ulja pomažu u održavanju zdravlja kože i kvalitete dlake, pa prečesto pranje može dovesti do suhe i nadražene kože. Povrh toga, kupanje je za mnoge mačke stresno, što cijelo iskustvo čini neugodnim i za životinju i za vlasnika - koji se pritom može susresti s oštrim pandžama.

Umjesto kupanja, obično je dovoljno redovito četkanje, osobito kod mačaka s dužom dlakom ili onih koje se jako linjaju. Četkanje pomaže ukloniti otpalu dlaku, smanjuje zapetljanost i podupire prirodni proces čišćenja.

Postoji još jedan razlog zašto treba dobro razmisliti prije upotrebe šampona: kupanje privremeno mijenja miris mačke. "Mačke se uvelike oslanjaju na miris za međusobno prepoznavanje", objašnjava Nascimento. "Nakon kupanja, druge mačke u kućanstvu možda je neće prepoznati, što ponekad može izazvati siktanje, izbjegavanje ili blaže teritorijalno ponašanje dok se njezin uobičajeni miris ne vrati."

Kada je kupanje ipak opravdano?

To ne znači da mačke nikada i ni pod kojim uvjetima ne treba kupati. Veterinari navode da je kupanje opravdano ako se mačka zaprlja nečim što ne bi smjela polizati, poput masnoće, boje, kemikalija ili drugih potencijalno otrovnih tvari. U takvim slučajevima brzo kupanje može spriječiti da mačka tijekom čišćenja unese opasne tvari u organizam.

Kupanje se može preporučiti i ako veterinar propiše medicinski šampon za liječenje kožnih problema. Nekim mačkama jednostavno treba pomoć u održavanju higijene. Starije mačke, one s prekomjernom težinom ili mačke koje boluju od artritisa i drugih zdravstvenih tegoba mogu imati poteškoća s učinkovitim samostalnim čišćenjem. Pomoć povremeno može zatrebati i mačkama koje imaju proljev ili su jako zaprljane.

Dugodlake mačke su također iznimka. Iako im nije nužno često kupanje, one zahtijevaju dosljedno održavanje krzna. "Iako im kupanje možda nije neophodno, zahtijevaju redovito, čak svakodnevno, četkanje i češljanje kako bi im krzno bilo uredno i bez čvorova", kaže Helle Brandrup, veterinarka u tvrtki Neurogan Health.

Kako mački olakšati kupanje?

Ako se ipak nađete u situaciji da morate okupati mačku, cilj je da iskustvo bude što brže i s najmanje stresa. Nascimento preporučuje upotrebu mlake vode i šampona formuliranog isključivo za mačke. Upozorava da se nikada ne smije koristiti šampon za pse jer neki sastojci u tim proizvodima mogu biti opasni za mačju kožu.

Samo kupanje neka bude kratko. Pripazite da voda ne dospije u oči ili uši, a nakon svega nagradite mačku poslasticama ili pohvalom kako bi stvorila pozitivniju asocijaciju. Za manja zaprljanja možda vam uopće neće trebati puno kupanje. Brandrup kaže da su maramice za ljubimce ili vlažna krpa često dovoljne za čišćenje prljavih šapa ili manjih mrlja, osobito kod mačaka koje postaju izrazito tjeskobne u blizini vode.

Ako svoju zdravu kućnu mačku nikada niste kupali, to je vjerojatno znak da je sve u redu. Za razliku od pasa, mačke su se razvile u stručnjake za održavanje higijene, što je velikoj većini dovoljno da im krzno ostane čisto i zdravo.

Osim ako vaša mačka ne dođe u doticaj s nečim opasnim, razvije zdravstveno stanje koje zahtijeva medicinski šampon ili se više ne može sama učinkovito čistiti, veterinari se slažu da je najbolje taj posao prepustiti njoj.