DANAS Apple Inc. slovi kao jedna od najvrjednijih i najutjecajnijih tehnoloških kompanija na svijetu. No, njezin put prema vrhu započeo je skromno, 1. travnja 1976. godine, u gradiću Cupertinu u Kaliforniji. Tog su dana trojica entuzijasta – Steve Jobs, Steve Wozniak i Ronald Wayne – osnovali Apple Computer Company, s vizijom stvaranja revolucionarnih osobnih računala koja će svijet tehnologije učiniti dostupnijim svima.

Tri osnivača i najveća pogreška u povijesti

Glavni tehnički um u toj maloj, ali ambicioznoj grupi bio je Steve Wozniak. Rođen 11. kolovoza 1950., Wozniak, kojeg su svi zvali Woz, bio je briljantan elektronički inženjer. Njegova strast za računalima i tehničko znanje omogućili su mu da samostalno projektira Apple I – prvo računalo koje će kompanija ikada proizvesti. U vremenu kada su računala bila glomazna, skupa i uglavnom rezervirana za institucije, Wozniak je želio stvoriti nešto jednostavno, ali moćno – osobno računalo koje bi svatko mogao koristiti.

Njegov prijatelj i poslovni partner Steve Jobs, rođen 24. veljače 1955., bio je drugačija vrsta genija. Jobs nije imao duboko tehničko znanje poput Wozniaka, ali je imao izuzetnu sposobnost prepoznati potencijal ideja i pretvoriti ih u konkretne, tržišno atraktivne proizvode. S vizijom, karizmom i neobičnim osjećajem za estetiku i funkcionalnost, Jobs je bio ključan u komercijalizaciji Appleovih proizvoda i izgradnji prepoznatljivog brenda.

Treći član osnivačke ekipe bio je Ronald Wayne, rođen 17. svibnja 1934. godine. Wayne se timu priključio kao najiskusniji među njima, s ulogom da pomogne u administraciji i organizaciji. No, svega 12 dana nakon osnivanja, Wayne se povukao iz kompanije, smatrajući pothvat previše rizičnim. Za svoj 10-postotni udio u Appleu primio je 800 dolara, a kasnije još dodatnih 1500 dolara.

Iako mu je odluka tada možda djelovala razumno, s vremenom je postala poznata kao jedna od najvećih propuštenih prilika u povijesti poslovanja – danas bi taj udio vrijedio desetke milijardi dolara.

Revolucija osobnih računala

Ideja za Apple I rodila se 1975. godine kada je Wozniak započeo rad na svom prototipu osobnog računala. Za razliku od tadašnjih modela, Apple I omogućavao je korisnicima da sami unose podatke putem tipkovnice i gledaju izlaz na zaslonu, što je bilo pravo malo tehnološko čudo.

Jobs je ubrzo predložio da počnu prodavati to računalo, uvjeren kako postoji tržište za takav proizvod. Kompanija je zatim i službeno osnovana 1. travnja 1976., kada su Jobs, Wozniak i Wayne potpisali partnerski ugovor.

Apple I prvi je put predstavljen javnosti iste godine na sastanku Homebrew Computer Cluba, okupljališta tehnoloških entuzijasta u Silicijskoj dolini. Reakcije su bile vrlo pozitivne. Računalo se prodavalo po cijeni od 666,66 dolara, ali u obliku gotove matične ploče, bez kućišta, napajanja i periferije – što su kupci morali sami dodati. Ipak, uspjeli su prodati oko 200 primjeraka, što je bio značajan uspjeh za tada malu i mladu tvrtku.

Pravi proboj Apple je doživio godinu dana kasnije, 1977., kada su lansirali Apple II – prvo osobno računalo koje je bilo namijenjeno široj javnosti i imalo je atraktivno plastično kućište, ugrađeni zaslon u boji te mogućnost korištenja softvera poput VisiCalca, prvog komercijalnog programa za proračunske tablice. Apple II bio je ogroman komercijalni uspjeh i stvorio temelje na kojima će kompanija graditi buduće inovacije.

Jobs odabrao ime

Zanimljivo je kako je ime "Apple" odabrao upravo Steve Jobs, navodno inspiriran posjetom voćnjaku jabuka dok je bio na frutarijanskoj dijeti. Htio je da ime zvuči jednostavno, prijateljski i da se u telefonskom imeniku nalazi ispred Atarija, tvrtke u kojoj je ranije radio.

Prvi Appleov logotip bio je daleko kompleksniji od današnjeg – prikazivao je Isaaca Newtona kako sjedi ispod stabla jabuke, a dizajnirao ga je upravo Ronald Wayne. Taj logotip ubrzo je zamijenjen današnjim prepoznatljivim simbolom ugrizene jabuke, koji je 1977. osmislio grafički dizajner Rob Janoff.

Priča o Appleu zapravo je priča o viziji, prijateljstvu i velikim rizicima. Počela je u garaži, s entuzijazmom trojice različitih muškaraca, a danas je simbol globalne tehnološke moći. Od Apple I do iPhonea – sve je krenulo 1. travnja, ali ono što je tada izgledalo kao šala, postalo je legenda.