PUSTINJSKA oaza u blizini Dubaija postala je dom za rijetku vrstu glodavaca iz Argentine.

Nekoliko patagonskih mara, glodavaca koji nalikuju zecu s dugim nogama, čije tijelo izgleda kao tijelo kopitara, luta područjem jezera Al Qudra u Ujedinjenim Arapskim Emiratima, oko 40 kilometara južno od centra Dubaija.

Kako piše Independent, nitko ne zna kako su ovi rijetki sisavci završili pored Dubaija, ali sumnja se da su odbjegli kućni ljubimci. Iako je u Ujedinjenim Arapskim Emiratima zabranjeno držanje egzotičnih i ugroženih životinja, takve životinje često završavaju u domovima i na farmama bogataša.

Procjenjuje se da južno od Dubaija trenutačno živi oko 200 primjeraka patagonske mare, koje su na tom području prvi put zabilježene 2020. godine, u jeku pandemije koronavirusa.

U svojoj knjizi Prirodna povijest Emirata (A Natural History of the Emirates), biolog Jacky Judas piše: "Ovaj veliki glodavac česta je vrsta u zoološkim vrtovima i nesumnjivo je pobjegao iz zatočeništva."

"Redovito ih se može vidjeti kako spavaju ili jedu travu usred kružnih tokova u Al Qudri. Ova vrsta nije prilagođena za život u sušnom okolišu, ali u odsutnosti svojih uobičajenih predatora, poput puma, može preživjeti u visoko modificiranim staništima s plantažama drveća, travnjacima i jezercima."

Upravo takvo okruženje nalazi se u Al Qudri, što vjerojatno pridonosi opstanku mara unatoč temperaturama koje ljeti redovito dosežu 45 stupnjeva Celzija.

Broj patagonskih mara u Al Qudri sugerira da se glodavci polako razmnožavaju. Patagonske mare su monogamne životinje, a ženke se godišnje tjeraju nekoliko puta, no tjeranje traje svega 30 minuta. Odjednom mogu okotiti od jednog do tri mladunčeta.

Patagonske mare su biljojedi i ne predstavljaju prijetnju ljudima, a na području Al Qudre, jedini potencijalni predator je arapska crvena lisica.