ZLATKO DALIĆ nastavio je vrlo dobar početak na klupi Ujedinjenih Arapskih Emirata. Njegova momčad odigrala je 1:1 protiv Katara u posljednjem kolu skupine B Gulf Cupa i tako osvojila prvo mjesto te izborila polufinale protiv Omana. Katar je poveo u 33. minuti preko Almoeza Alija, a UAE je izjednačio u petoj minuti sudačke nadoknade prvog poluvremena pogotkom Alija Saleha.

Remi je Emiratima bio dovoljan za prvo mjesto u skupini. Dalićeva momčad završila je grupnu fazu sa sedam bodova iz tri utakmice, koliko je imao i drugoplasirani Katar, ali je UAE završio ispred zbog bolje gol-razlike. Ujedinjeni Arapski Emirati otvorili su turnir uvjerljivom pobjedom 4:0 protiv Jemena, a potom su s 3:0 svladali branitelja naslova Bahrein. Remijem protiv Katara zaključili su skupinu bez poraza.

Izgradnja momčadi za SP

UAE je Gulf Cup osvajao 2007. i 2013. godine, a sada pod Dalićevim vodstvom traži novi naslov. Dalić je klupu Emirata preuzeo nakon uspješnog razdoblja s Hrvatskom, koju je vodio do srebra na SP-u 2018. i bronce četiri godine kasnije u Kataru.

Njegov glavni zadatak u UAE-u je izgradnja momčadi koja bi se trebala plasirati na Svjetsko prvenstvo 2030. Emirati na najvećem natjecanju nisu nastupili još od 1990. godine, kada su jedini put u povijesti izborili Svjetsko prvenstvo. U tom projektu Dalić pokušava spojiti mladost i iskustvo, a eventualno osvajanje Gulf Cupa bilo bi važan rezultat na početku njegova mandata.

Dalić: Želim više

"Ostvarili smo svoj cilj, pa i više od toga, jer smo grupnu fazu završili na prvom mjestu. Protiv Katara isprobali smo igrače koji su dosad bili pričuve i jako sam zadovoljan onime što su pokazali. Ipak, pomalo sam tužan jer nismo ostvarili pobjedu koju smo, s obzirom na igru, posjed lopte i kontrolu utakmice, zaslužili. S druge strane, Katar je također bio dobar i dobro se branio. Zato moramo biti zadovoljni osvojenim bodom i činjenicom da smo skupinu završili na prvom mjestu", rekao je Dalić.

"Ovo je moje prvo natjecanje s reprezentacijom i tek sam na početku rada s momčadi. Zato moram sve naučiti i vidjeti svaki detalj. Naravno da će nam turnir poslužiti kao prilika za pripremu za Azijski kup i da iz nekih stvari izvučemo korist, ali naš fokus sada je na ovom natjecanju i polufinalu. Nešto smo već ostvarili, ali ne želim stati. Želim sa svojim igračima pružiti najbolje što možemo i ostvariti još više", zaključio je.