ENGLESKI izbornik Steve McClaren u petak će objaviti listu kandidata za kvalifikacije uoči EP-a 2008. godine. Kao i naš Slaven Bilić, McClaren također nema službeni debi na reprezentativnoj klupi, odradio je tek prijateljsku, govoto revijalnu utakmicu s aktualnim europskim prvacima, Grcima.

Pobjeda od 4:0 zvuči zastrašujuće, ali ne kada znamo s kakvom su namjerom Grci došli na Otok. Vjerojatno im je na pameti bilo sve osim nogometa, ali to ne smije znači da se pobjeda Albiona, iz naše perspektive, ima pravo podcijeniti.

Englezima će Hrvatska biti treći po redu protivnik u kvalifikacijama, nakon što otvore s Angolom na Old Trafforfdu, te se vrate s gostovanja iz Makedonije.

Pa, podsjetimo se što to sve možemo očekivati od McClarena ovaj petak. Najzapaženiji izbornikov potez dosad je bilo nepozivanje bivšeg kapetana Davida Beckhama za susret s Grcima. Nadalje, izbornik je vratio u momčad napadača Jermaina Defoea, nakon što ga Sven Goran Eriksson nije poveo na SP.

Debitirao je vratar Chris Kirkland, John Terry proglašen je novim kapetanom. Zvijer umjesto ljepotice, kao da je započela neka druga era engleskog nogometa.

Zasad je McClaren ostao tek bez Deana Ashtona, pukao je gležanj na treningu uoči Grčke.

Iako izbornici često vole kazati da nijedan igrač nema zacementirano mjesto u momčadi, Ashely Cole bi u svačijim kalkulacijama bio iznimka koja potvrđuje pravilo. Unatoč neizvjesnoj klupskoj budućnosti i povuci-potegni pregovorima Chelsea i Arsenala, Cole ostaje među jačim McClarenovih adutima.

Jedan takav je također i Arsenalov tinejdžer Theo Walcott, zbog čijeg je pozivanja Eriksson dobio jezikovu juhu od novinara, ali i od standardnih reprezentativaca. Walcotta je otkrio i daleko mu najviše vjerovao Arsene Wenger. Nakon dvije solidne prvenstvene role, Walcott ne bi trebao biti upitan za kvalifikacije.

D.R.