NAJMANJE trideset osam ljudi, Indijanaca iz naroda Warao, umrlo je od posljedica zaraženosti virusom bjesnila u udaljenim dijelovima Venezuele. Smatra se da su bjesnilo pokupili od ugriza šišmiša vampira.

To se još mora potvrditi laboratorijskim nalazima, ali znanstvenici tvrde kako se radi o klasičnim simptomima bjesnila, kao što su visoka temperatura, bolovi, grčevi, peckanje u nogama, nakon čega slijedi progresivna paraliza, a sve je popraćeno hidrofobijom.

Dr. Charles Rupprecht, voditelj programa borbe protiv bjesnila iz američkog Centra za kontrolu zaraza, potvrdio je preliminarne dijagnoze s terena. Rupprecht je napomenuo kako su slučajevi bjesnila česti problem u Južnoj Americi.

"Kad im nestane hrane često usmjere svoje očnjake prema najbližoj velikoj zvijeri - čovjeku"

38 ljudi umrlo je u proteklih godinu dana, a od lipnja ove godine zabilježeno je 16 smrtnih slučajeva. Jedan lokalni iscjelitelj rekao je kako se radi o "čudovišnoj bolesti", a vlasti su počele provoditi mjere kontrole.

Napadaju u snu

Vampiri šišmiši su jedina vrsta šišmiša koja se hrani krvlju. Svoje žrtve napadaju dok su u snu, a slina im sadrži analgetik koji dovodi do toga da se pri ugrizu ne osjeti bol, kao i sredstvo protiv grušanja krvi, koje im omogućuje hranjenje. Uglavnom napadaju stoku, ali nije neobično i da okrenu svoje sposobnosti protiv ljudi. To samo po sebi ne bi bio velik problem kad ne bi istodobno prenosili i virus bjesnila.

Radi se o virusu kojeg prenose životinje, a protiv kojeg nema lijeka nakon što prođe fazu inkubacije. Životinje ne mogu umrijeti od njega, ali je za ljude smrtonosan. Jedini lijek je cijepljenje prije nego što dođe do inkubacije.

F.M.
Foto: National Geographics , CBS