DOK JE SLAVEN Bilić bio trener West Hama, jedan od poteza po kojima je upamćen bio je promoviranje tada 16-godišnjeg braniča Reecea Oxforda u prvu momčad. Četiri godine kasnije taj 191 cm visoki stoper mogao bi postati prvo Bilićevo pojačanje u West Bromwich Albionu.

Oxford je za West Ham Bilićevom odlukom debitirao za prvu momčad Hammersa sa 16 godina i 198 dana, čime je srušio skoro cijelo stoljeće star klupski rekord. Izvjesni Billy Williams imao je 16 godina i 221 dan kad je debitirao za West Ham daleke 1922. godine.

Mediji su uskoro Oxforda proglasili jednom od najvećih nada engleskog nogometa, ali opći je dojam da je od silnih pohvala malo previše poletio. Nakon Bilićeva odlaska s klupe pao je u drugi plan i zaredao s posudbama, najprije u Readingu, a zatim u Njemačkoj - prvo u Borussiji Mönchengladbach, a u tek završenoj polusezoni u Augsburgu.

Posudba u Augsburg trebala se pretvoriti u transfer, ali nisu se dogovorili jer je igrač želio klauzulu o odlasku u slučaju ispadanja iz Bundeslige, što klub nije htio prihvatiti.

No čini se da mu je sudbina ionako u drugoj ligi jer su za njega redom zainteresirani sudionici Championshipa, među kojima i Bilićev WBA, a najveća konkurencija vjerojatno će mu biti Middlesbrough.

West Ham je Oxforda spreman pustiti za samo dva milijuna funti, a sudeći prema reakcijama navijača Čekićara na društvenim mrežama, na kojima preklinju Bilića da ga odvede, njegova prodaja neće im teško pasti. A i Bilić i Oxford moći će biti zadovoljni jer su najbolje dosadašnje dane karijere proveli - zajedno.