ČETVRTFINALE Australian Opena, nažalost, ostalo je nedostižno za sjajnog mladog Hercegovca, kojega je u osmini finala prvog Grand Slama sezone sa 6:3, 6:4, 6:4 pobijedio američki veteran i 12.nositelj James Blake. Marin je izdržao tek sat i 41 minutu.

Čilić je, bez sumnje, bio najveće iznenađenje ovogodišnjeg Australiana, a na putu do četvrtfinala mu se ispriječio 28-godišnji Amerikanac (ujedno jedini od njih 15 s početka turnira koji je dospio do posljednjih osam). Zanimljivo je kako je ovo Blakeu tek treći put u 24 pokušaja i 1991. da se plasirao u četvrtfinale Grand Slam turnira.

Blake, kojeg sada očekuje susret s braniteljem naslova Federerom, nijednom tijekom meča nije bio u opasnosti od našeg tenisača, koji je u trećem kolu savladao prošlogodišnjeg finalistu Fernanda Gonzaleza.

Amerikanac je breakom  na početku prvog seta ostvario početnu prednost, a kontrolu nad dvobojem je potpuno preuzeo u devetom gemu drugog seta, nakon čega se Marinova igra raspala.

Počelo je s dvostrukom greškom, nastavilo se njegovim smečom u mrežu, a Čilić se nakratko uspio vratiti i spasiti jednu set loptu, ali Blake je servisom došao do drugog seta.

U trećem setu su Čiliću popustili živci, a zaradio je i opomenu jer je ispucao loptu van Margaret Court Arene. Blake ga je breaknuo u petom gemu, rutinski priveo meč kraju i plasmanom u četvrtfinale izjednačio rezultate iz US Opena 2005. i 2006.

Marin Čilić može biti ponosan na svoj rezultat u Melbourneu, jer iako je 2005 osvojio juniorski Roland Garros, u seniorskoj konkurenciji nikada do sada nije prošao prvo kolo na Grand Slamu.

Foto: AFP