ENGLESKI vratar Jordan Pickford izjavio je kako je spreman preuzeti odgovornost i pucati jedanaesterac za reprezentaciju na Svjetskom prvenstvu. Nakon što je ovog tjedna prvi put udario novu loptu prvenstva, Adidas Trionda, samouvjereno je dobacio: "Ovu mogu napucati jako daleko!"

"Pucao bih jedanaesterac, sto posto", kaže engleski vratar i dodaje: "Vježbat ću ga i spreman sam ga izvesti. Igram za Englesku, predstavljam svoju zemlju. Preuzet ću odgovornost kad bude trebalo. Ali, naravno, želim se usredotočiti i na obranu jedanaesteraca."

Priprema je ključ svega

Iako se takav razgovor može činiti preuranjenim, Pickford je pod vodstvom Garetha Southgatea naučio da je priprema presudna, posebice nakon što je 2018. na Svjetskom prvenstvu protiv Kolumbije prekinuo englesko prokletstvo jedanaesteraca. "Počet ćemo s vježbama relativno brzo. Taj ću rad zadržati za sebe, ali riječ je o sitnim detaljima i svemu što nas može učiniti najboljom mogućom momčadi", objasnio je.

Ideja da Pickford izvodi jedanaesterce nije nerealna. Uostalom, 2019. je u raspucavanju Lige nacija protiv Švicarske zabio peti engleski jedanaesterac, zakucavši loptu lijevom nogom visoko u desni kut. S obzirom na to da će izbornik Thomas Tuchel vjerojatno iskoristiti svih šest zamjena ako utakmice na ispadanje odu u produžetke, postoji i taktička logika u takvom planiranju, jer je Pickford siguran da će ostati na terenu.

Primjerice, u subotnjem finalu Lige prvaka, Arsenalu su do raspucavanja iz igre izašli Bukayo Saka, MartinØdegaard i Kai Havertz, pa je odlučujući udarac izvodio - i promašio - branič Gabriel. Vjerojatno bi Pickford bio znatno više na listi izvođača od 11. mjesta. No, prije jedanaesteraca, Englesku čekaju tri utakmice u skupini. Prva od njih je upravo protiv Hrvatske u Dallasu, 17. lipnja.