HRVATSKA nogometna U-17 reprezentacija nije uspjela izboriti plasman na Europsko prvenstvo, koje će se od 19. svibnja do 1. lipnja održati u Albaniji. Momčad koju s klupe vodi izbornik Marijan Budimir izgubila je od Italije 2:1 u odlučujućoj utakmici trećeg kola Elitne runde i tako zauzela drugo mjesto u skupini.

Hrvatska i Italija su utakmicu za odlazak na Euro trebale igrati u utorak od 15:30 u Lučkom, no zbog obilne kiše dvoboj je premješten za danas od 12 sati u Karlovcu. Italija je bila bolja u prvom dijelu, a do vodstva je stigla u 43. minuti, kad je zabio Luca Reggiani.

Presudio je gol u 89. minuti

Hrvatska je do izjednačenja došla u 64. minuti, u kojoj je Jona Benkotić s ruba šesnaesterca zabio gol za 1:1. Taj je rezultat na semaforu stajao sve do 89. minute, kad je 15-godišnji Destiny Elimoghale postao talijanski junak zabivši za pobjedu 2:1.

Na Euru će tako, uz domaćina Albaniju, nastupiti Belgija, Češka, Engleska, Francuska, Italija, Njemačka i Portugal. Hrvatska nije uspjela ponoviti rezultate iz 2023. i 2024. godine, kad je prošla u završnicu.

Usprkos porazu, Hrvatska je izborila plasman na Svjetsko prvenstvo, koje će se ove godine od 3. do 27. studenoga održati u Kataru. Do ukupno četvrtog nastupa na smotri najboljih svjetskih U-17 reprezentacija Hrvatska je došla na račun toga što je bila među četiri najbolje drugoplasirane reprezentacije u ovim kvalifikacijama.

Ovo je prvi plasman na Svjetsko prvenstvo hrvatske U-17 reprezentacije poslije deset godina. Na SP-u u Čileu 2015. godine Hrvatska je došla do četvrtfinala, u kojem je s minimalnih 0:1 izgubila od Malija. Prije toga Hrvatska je na SP-u za nogometaše do 17 godina bila 2001. i 2013. godine, a oba puta je ispala u skupini.