IRSKA nogometna reprezentacija ponovno je poslala poruku uoči večerašnje utakmice protiv Izraela u drugom rangu Lige nacija. Irski nogometaši spustili su glave tijekom intoniranja izraelske himne, na teren su izašli s crnim trakama oko ruke, a izostalo je i tradicionalno rukovanje s izraelskim igračima. Snimku tih trenutaka pogledajte OVDJE.

Utakmica se igra u Bačkoj Topoli u Srbiji, iako je Irska nominalni domaćin. Irski nogometni savez (FAI) je još u lipnju odlučio da se susret neće održati u Dublinu zbog sigurnosnih i organizacijskih problema izazvanih velikim protivljenjem utakmici s Izraelom. Susret se zato igra pred praznim tribinama TSC Arene.

Irski kapetan Caoimhín Kelleher prije početka utakmice rukovao se sa sucima, ali ne i s izraelskim kapetanom Dorom Peretzom. Time je ponovio potez Dare O'Shee iz prve utakmice reprezentacija, odigrane prije tjedan dana u Debrecenu.

Irski igrači stajali su pognutih glava dok je svirala izraelska himna Hatikvah. Crne trake, prema objašnjenju irskog tabora, nose u znak sjećanja na sve poginule u sukobu. Izraelski nogometaši ovaj put također su izašli s crnim trakama, u spomen na žrtve Hamasova napada na Izrael 7. listopada 2023.

UEFA je znala što će Irci napraviti

Izostanak rukovanja nije iznenadio UEFA-u. Irska strana još je uoči prve utakmice obavijestila europsku nogometnu organizaciju da njezini igrači neće pružati ruke izraelskim reprezentativcima, nakon čega je protokol prilagođen.

Ista scena dogodila se 27. rujna u Debrecenu, gdje je Izrael bio nominalni domaćin. Irski nogometaši tada su također nosili crne trake, spustili glave tijekom izraelske himne te odbili rukovanje i razmjenu zastavica. Irska je na terenu slavila 3:0 golovima Troya Parrotta, Adama Idaha i Jacka Moylana.

Napetosti nakon te utakmice nisu nestale. Izraelski kapetan Manor Solomon tvrdio je da je odnos irskih igrača prema Izraelcima tijekom susreta bio izrazito neprijateljski, dok je irska strana poslije razmatrala prijavu zbog navodnog rasističkog vrijeđanja Adama Idaha i Jamesa Abankwaha.

Vratar odbio igrati protiv Izraela

Situacija je još prije prve utakmice izazvala velike probleme unutar irske reprezentacije. Vratar Gavin Bazunu povukao se iz momčadi za utakmice protiv Izraela zbog osobnih moralnih uvjerenja. Poručio je da smatra pogrešnim sudjelovati jer se protivi ubijanju nedužnih ljudi.

Irski reprezentativci zatim su održali sastanak i glasali o tome trebaju li uopće izaći na teren. Značajna većina odlučila je da će utakmica biti odigrana.

Pritisak javnosti bio je ogroman. Pokret Stop The Game mjesecima je od FAI-ja zahtijevao da reprezentacija odbije igrati protiv Izraela. Na utakmici Irske i Austrije u Dublinu 1. listopada prosvjednici su teren zasuli teniskim lopticama sa simbolima palestinske zastave, zbog čega je susret nakratko prekinut. Nedugo zatim jedan je prosvjednik s palestinskom zastavom utrčao na teren.

FAI je ranije glasao za inicijativu kojom se od UEFA-e tražilo suspendiranje Izraela iz međunarodnih natjecanja, ali Izrael nije izbačen pa je Irska na kraju odlučila odigrati obje utakmice.

Zašto su odnosi Irske i Izraela toliko napeti?

Nogomet je najnovije mjesto na kojem su izbile višegodišnje političke napetosti između dvije države, koje su nakon početka rata u Gazi dramatično porasle.

Irska se posljednjih godina svrstala među europske države koje najžešće kritiziraju postupke izraelske vlade u Gazi i na okupiranim palestinskim teritorijima. Istodobno irska vlada redovito naglašava da osuđuje Hamasov napad 7. listopada 2023., traži oslobađanje izraelskih talaca i priznaje pravo Izraela na postojanje i sigurnost.

Irska je 28. svibnja 2024., zajedno sa Španjolskom i Norveškom, formalno priznala Palestinu kao neovisnu državu. Dublin je svoju odluku obrazložio željom da sačuva mogućnost rješenja s dvije države, odnosno postojanja Izraela i Palestine kao dvije međunarodno priznate države koje žive jedna uz drugu.

Izrael je tu odluku dočekao izrazito negativno. Odnosi su dodatno pogoršani irskom kritikom izraelske vojne operacije u Gazi i irskom intervencijom u postupku koji je Južnoafrička Republika pokrenula protiv Izraela pred Međunarodnim sudom pravde.

Izrael zatvorio veleposlanstvo u Dublinu

Kriza je kulminirala u prosincu 2024., kada je izraelska vlada odlučila zatvoriti svoje veleposlanstvo u Dublinu. Izrael je taj potez obrazložio, kako je naveo, "ekstremnom antiizraelskom politikom irske vlade".

Dublin je odbacio tvrdnju da vodi antiizraelsku politiku. Irska vlada odgovorila je da njezin stav proizlazi iz međunarodnog prava, kritizirala izraelske operacije u Gazi i ponovila zahtjev za prekidom vatre, oslobađanjem talaca i neometanom dostavom humanitarne pomoći.

Irska pritom nije prekinula diplomatske odnose s Izraelom niti je zatvorila svoje veleposlanstvo u Tel Avivu.

Poseban odnos irske javnosti prema palestinskom pitanju postoji puno dulje od aktualnog rata. Palestinska tema desetljećima ima snažnu političku i društvenu potporu u dijelu irske javnosti, a rat u Gazi taj je odnos dodatno zaoštrio.

Nogometaši se našli usred političke krize

Zbog svega toga dvije utakmice Lige nacija odavno nisu bile samo nogometni događaji. Prva se igrala u gotovo praznom stadionu u Mađarskoj, druga je iz Dublina premještena u Srbiju i igra se iza zatvorenih vrata.

Irski izbornik Heimir Hallgrímsson posljednjih je dana više puta pokušao razgovor vratiti na nogomet, ali priznao je da je cijela situacija teško opteretila njegovu momčad. Igrači su se našli između zahtjeva dijela irske javnosti da odbiju utakmice i obveze reprezentacije da nastupa u UEFA-inu natjecanju.

Zbog toga je i spuštanje glava tijekom izraelske himne samo jedan od niza poteza kojima irski nogometaši pokušavaju izraziti svoj stav, a da pritom ipak odigraju utakmice koje nisu željeli bojkotirati.