Foto: Guliver Image/Getty Images

STILIYANU PETROVU 2013. godine u 34. godini života dijagnosticirana je leukemija, zbog koje je morao naglo objaviti prekid bogate nogometne karijere i započeti novu, najtežu životnu bitku.

Bivši veznjak Celtica i Aston Ville nakon tri godine uspješno je, uz potporu sveopćeg nogometnog puka, savladao tešku bolest te na početku pripremnog perioda ove sezone iznenadio povratkom na nogometne travnjake.

U 37. godini života bugarska ikona tijelo je dovela u red, skinula višak kilograma te se pojavila na pripremama Aston Ville, a navijači novopečenog engleskog drugoligaša ponovno su ga toplo primili, moleći struku kluba da mu ponudi barem kraći ugovor.

Ipak, novi menadžer kluba iz Birminghama, Roberto Di Matteo nije mu ponudio ugovor, iako mu je dao nekoliko šansi u pripremnim utakmicama za novu sezonu, što je Petrova na koncu dovelo do toga da jednom zauvijek okonča svoju veliku nogometnu karijeru.

Stan se, naravno, zahvalio svim navijačima na podršci te za Birmingham Mail izjavio: "Više se neću vraćati nogometu. Moj povratak u profesionalni nogomet je propao, a razloge tome objavit ću naknadno. Ponosan sam što sam nakon teške bolesti ponovno imao priliku zaigrati, ali ponekad stvari ne idu točno onako kako si zamislio".

Na upit novinara o budućnosti, Petrov je rekao: "Možda ću se jednog dana uhvatiti trenerskog posla u Bugarskoj, ali trenutno svoje vrijeme želim posvetiti obitelji, s kojom zbog ubrzanog ritma karijere nisam provodio onoliko vremena koliko sam htio".

Iako su svi istinski nogometni fanovi priželjkivali da ova priča dobije nestvarno sretan završetak, a Stylian Petrov novi profesionalni ugovor, ipak je na kraju najbitnije da je nekadašnji bugarski kapetan dobio onu najtežu životnu bitku, bitku protiv leukemije.