NAJBOLJI i jedini hrvatski tenisač u ždrijebu turnira u Cincinnatiju, Ivan Ljubičić, je kao treći nositelj rutinski odradio posao u prvom kolu tog turnira iz Masters serije. Naš tenisač slavio je rezultatom 6-3, 6-4.

Pred gotovo praznim gledalištem Grand Stand (u isto vrijeme su na središnjem terenu igrali Nadal i 18-godišnji Amerikanac Querrey), u pravoj kazališnoj atmosferi, Ljubo je svladao Grega Rusedskog.

Nije bilo niti jednog "izazova" na odluke sudaca, iako je bilo sumnjivih odluka. Igrala su dvojica dobrih pajdaša, Ljubo siguran u svjetskom vrhu, pun samopouzdanja, a Rusedski daleko od svoje najbolje forme sa tragovima ozljede kuka.

Očekivalo se da će servis biti glavno oružje u igri obojice tenisača, ali 6-5 u asevima za Ljubu nije naravno bilo presudno.

Ključ igre bili su Ivanovi reterni, te prvi servis. Hrvatski broj jedan osvojio je 94% poena nasuprot 60% Rusedskog. U prvom setu Ljubičić je do breaka došao u 5 gemu i set sigurno priveo kraju 6-3.
 
U drugom setu engleski je tenisač servirao nešto bolje i držao ravnotežu do 4-4, a onda je Ljubičić, kako dolikuje 3. igraču svijeta "stisnuo gas", oduzeo servis Rusedskom i bez izgubljenog poena odservirao za pobjedu.

U drugom kolu ga čeka Rus Mihail Južnji, poznanik iz Davis Cupa, koji je lako sa 6-2 6-2 dobio Nijemca Phaua. Ljubo protiv Rusa ima 3-0, a posljednji meč u Zagrebu 6-2 6-3. No, zato je bilo tijesno u Splitu u Davis Cup meču, Ivan je morao igrati pet setova. Ipak, podloga u Cincinnatiju je prebrza za Južnjoga.

Momir Jelovac