MATTHEW MAYICH (21), kanadski hokejaš hrvatskih korijena, i dalje se nalazi na aparatima za održavanje života nakon što se 20. kolovoza srušio tijekom treninga sveučilišne momčadi Arizona State. Mladi hokejaš pretrpio je toplinski udar i teško oštećenje mozga, a odvjetnici njegove obitelji ranije su objavili da nema izgleda za oporavak. Slučaj je u međuvremenu doveo do suspenzije glavnog trenera i pokretanja istrage o okolnostima treninga.

Mayich je rođen u Kanadi, ali njegova obitelj ima hrvatske korijene. Kao dječak igrao je nogomet za Croatia Hamilton, klub hrvatske zajednice u Ontariju, u kojem mu je trener bio otac John. Kanadski Sportsnet otkrio je i zanimljiv detalj o njegovoj povezanosti s Hrvatskom. Mayich već godinama kao pozadinu na mobitelu ima fotografiju sebe u dresu Luke Modrića.

Trener: Ljudi misle da smo čudovišta, ali nismo

Arizona State prošlog je petka odigrao prvu domaću utakmicu nakon Mayicheve nesreće. Navijači su dobili žute vrpce s njegovim inicijalima i brojem 27, dok su igrači istu oznaku nosili na kacigama. Njegov dres ostavljen je na uobičajenom mjestu u svlačionici.

Nakon utakmice protiv Holy Crossa o cijelom slučaju govorio je Mike Corbett, koji privremeno vodi momčad nakon što je glavni trener Greg Powers 30. rujna udaljen s dužnosti: "I nas boli. I mi smo ljudska bića. I mi smo bili ondje i patimo. Ljudi to moraju razumjeti. Što se mene tiče, to je sve što ću reći o tome.

Neću govoriti u ime ostalih članova stručnog stožera jer oni nisu ovdje. Ali znam da se i oni osjećaju isto. Ima li emocija? Naravno da ima. Uvijek će ih biti. Ja sam doveo tog mladića u momčad i to mi jako puno znači", nastavio je.

"Poznajemo tog dečka i boli nas jednako kao i sve ostale. Ljudi to ponekad zaboravljaju i misle da smo nekakva čudovišta, ali nismo. Patimo jednako kao i svi ostali u toj svlačionici zbog onoga što se dogodilo tom dečku", zaključio je Corbett.

Powers je udaljen nakon što je sedam anonimnih igrača poslalo pismo vodstvu sveučilišta u kojem su osporili dijelove prvotnog izvještaja o treningu. Zatražili su neovisnu istragu i udaljavanje članova stručnog stožera koji su odgovorni za organizaciju treninga.

Obitelj se i dalje nada čudu

Mayich se srušio tijekom treninga na otvorenom u Tempeju, koji je vodio bivši pripadnik specijalnih snaga američke vojske Tim Ziesel. Prema navodima obiteljskih odvjetnika, tijekom velikih fizičkih napora i visokih temperatura pretrpio je toplinski udar, nakon čega je njegov mozak ostao bez dovoljne opskrbe kisikom.

Njegovi roditelji John i Christina u razgovoru za Sportsnet naglasili su da njihov sin prije nesreće nije imao srčanih problema i da je bio potpuno fizički spreman za novu sezonu. Unatoč izrazito lošim liječničkim prognozama, obitelj nastavlja moliti za njegov oporavak. "On je borac. To znamo i pružamo mu svaku moguću priliku da preživi", rekao je njegov otac John.

Majka Christina ispričala je da su od nepoznatog čovjeka iz Engleske dobili medaljicu i kamen blagoslovljene u Međugorju. Predmete su smjestili uz Matthewov bolnički krevet, a Christina je objasnila koliko im takvi znakovi podrške znače.

Mayich je 2023. godine izabran u šestoj rundi NHL drafta, kada su ga St. Louis Bluesi uzeli kao 170. igrača. Prije dolaska na Arizona State nastupao je za Ottawa 67's i sveučilište Clarkson. Nakon njegove nesreće podršku obitelji pružili su brojni hokejaši i članovi hrvatske zajednice u Kanadi.