EUFORIJA nakon velike pobjede u Maksimiru polako jenjava i naši se reprezentativci vraćaju u kolotečinu, manje ili više ozbiljno odrađujući klupske obveze. Kapetan Niko Kovač u svom Red Bullu zasad nema problema; prvo mjesto na tablici, visoka pobjeda u posljednjem kolu protiv SCR Altacha i iščekivanje velikog derbija s bečkom Austrijom.

"Oni su lani uzeli naslov prvaka i sigurno će to biti velika i teška utakmica. No, uzmemo li pobjedu, mislim da je naša vodeća pozicija u prvenstvu učvršćena." - započeo je kapetan.

Vratili smo se na srijedu i veliku noć hrvatskog nogometa. Iz Maksimira je puzajući otišla jedna od najzvučnijih svjetskih momčadi, a naša je javnost dobila novog heroja u liku i djelu Slavena Bilića.

"Nije me iznenadila pobjeda nad Engleskom niti sam razmišljao na taj način uoči susreta. Vjerovao sam u našu snagu i znanje. Mislim da hrvatska reprezentacija nikada prije nije u kontinuitetu odigrala dobro neku utakmicu od prve do zadnje minute. Od pristupa, taktičkih i tehničkih postavki, sve se poklopilo. Nastupili smo borilački i agresivno, držali koncentraciju svih 90 minuta. Zaista smo odigrali bez mane. Protiv momčadi kao što je Engleska nemaš pravo na pogrešku, to ti se uvijek vrati u mreži. No, mi nismo griješili, predstavili smo se u pravom svjetlu i još jednom čestitke mojim suigračima i našem stručnom stožeru, ali i navijačima, bez njih utakmica ne bi bila ni upola tako snažna i dirljiva." - rekao nam je Niko.

Sljedeći ispit također je od iznimne važnosti. Na užarenom terenu Tel Aviva čeka nas reprezentacija Izraela, također ugodno iznenađenje kvalifikacija.

"Protiv Izraela moramo biti jako oprezni i u utakmicu ući maksimalno koncentrirani. Bitno je da tom poslu pristupimo ozbiljno. Engleze moramo zaboraviti i ponašati se kao da krećemo od početka. Svaka utakmica je za sebe i uvijek praktički krećeš od nule. Zato je jako bitno da nas ne ponese euforija zbog fantastične pobjede nad Engleskom. To moramo staviti po strani. Iako je još uvijek rano govoriti o favoritima u našoj skupini, pobijedimo li Izrael i Makedoniju, mislim da ćemo moći mirno spavati. Ne plašim se ja Izraela, dapače, uvjeren sam u pozitivan rezultat. Ali da će biti teško na njihovom terenu, sigurno hoće. Igrali smo s njima prijateljsku utakmicu, vodili 3:1 i na kraju remizirali 3:3. Moramo se paziti, danas svaka momčad može iznenaditi. No, naš cilj je i dalje isti, dakle ništa ispod tri boda." - nastavlja kapetan.

Kada smo ga upitali je li ga možda iznenadio uzlet Slavena Bilića kao i cjelokupne momčadi, pogotovo nakon razočaravajućeg SP-a, Niko je bio sasvim jasan:

"Slaven je mlad trener i tek je u počecima svoje karijere. No, njegov odnos s igračima je poseban, prijateljski. On u biti još uvijek razmišlja poput igrača i može nam se približiti više i lakše nego neki trener koji je davno objesio kopačke o klin. Bilić razumije mlade igrače i što je važnije oni mu strašno vjeruju. Vide da drži do njih. Dobro je on nas sve uklopio, a od velike su mu pomoći i ostali članovi stručnog stožera. Svi su oni bivši igrači i zaista ih je lijepo vidjeti kad o svemu diskutiraju. Nema tajni, sve se zna. Istina, hijerarhija mora postojati i Bilić je odgovorna osoba. Ali kao što sam vam rekao, oni su u svemu zajedno. Biliću je kao mladom treneru zaista potreba podrška i mišljenje drugih, bliskih ljudi i istomišljenika. Sviđa mi se posebno njegov detaljistički pristup, pa mi smo o Englezima uoči utakmice znali apsolutno sve."

Za kraj smo kapetana upitali što kao iskusni bundesligaš misli o eventualnom anganžmanu Luke Modrića u tamošnjem najmoćnijem klubu Bayernu? Ima li Dinamov srednjak dostatne fizičke predispozicije i upornost da zaigra u jednom od najvećih europskih klubova?

"Bayern je klub iz samog vrha Europe i mislim da bi svaki igrač istog trena trebao prihvatiti takvu ponudu. Znam da je Felix Magath, Bayernov trener zajedno sa svojim skautima uživo pratio utakmicu. Čuo sam i da ga Modrić oduševljava već duže vrijeme. Što se tiče njegovih igračkih katakteristika, mislim da može uspjeti u Bundesligi. No, kad idete u neki veliki klub, dosta toga ovisi i o drugim stvarima. Jezik, prilagodba, sve to jako utječe na čovjeka. No, kažem vam, Luka sa svojim tehničkim predispozicijama ima šanse. U Bayernu su uspjeli mnogi mladi igrači i Luku svakako vidim kao jednog od njih. Pitanje je samo hoće li on pod svaku cijenu prihvatiti ponudu, ali na to opet samo on može odgovoriti. Luka može svladati pravila njemačkog nogometa. On je igrač koji želi raditi, a upravo se to u Njemačkoj traži." - zaključio je Kovač.

Dea Redžić