VICTOR SANCHEZ (50), trener Rijeke, vraća se na klupu momčadi nakon što je tjedan dana bio u bolnici te nakon što je odradio dvije utakmice suspenzije zbog crvenog kartona. Vodit će momčad aktualnog prvaka i osvajača Kupa sutra od 17:45 kod Vukovara 1991. u osječkom Gradskom vrtu u sklopu 25. kola SHNL-a.

Sancheza je prije dva tjedna na prvenstvenom Jadranskom derbiju na Poljudu isključio Dario Bel, a Rijeka je izgubila 1:0. Zatim je klub objavio da je Sanchez potražio liječničku pomoć nakon što se nije osjećao dobro. "Trener je preventivno zadržan u bolnici kako bi se obavile sve potrebne pretrage i osjeća se dobro. Njegove obveze u narednim danima, do povratka na klupu, preuzet će pomoćnik Ramiro Munoz. Treneru prije svega želimo dobro zdravlje, brz oporavak i još brži povratak na klupu", objavila je Rijeka.

Propustio dvije antologijske pobjede

Sanchez je propustio tri utakmice Rijeke. Sjajno ga je zamijenio Munoz. Pod njim je Rijeka pobijedila sve utakmice na domaćem terenu. Ciparsku Omoniju (3:1) za plasman u osminu finala Konferencijske lige, pa Lokomotivu (2:0) u prvenstvu te Hajduk (3:2) u nevjerojatnoj utakmici za plasman u četvrtfinale Kupa. Sada se Sanchez vraća za Vukovar i prije još jedne velike utakmice. U četvrtak Rijeka dočekuje Strasbourg u osmini finala KL-a. 

"Nevjerojatno je koliko se toga dogodi u samo tjedan dana, ali to je naš život. Živimo vrlo brzim tempom, događaji se nižu jedan za drugim, ali to volimo i na to smo navikli. Sretan sam što sam opet ovdje i sada je trenutak da se potpuno fokusiramo na sljedeću utakmicu. Kao i uvijek, svakoj utakmici pristupamo maksimalno ozbiljno.

Napravili smo analizu, naučili što smo trebali i nastavljamo istim putem, težeći stalnom usavršavanju. Veliki izazov protiv Hajduka je također završen. Proslavili smo, uživali, ali smo i iz te utakmice izvukli pouke. Sada je vrijeme za idući korak, a to je prvenstvo i utakmica protiv Vukovara. Bit će to jako težak susret.

"Vukovar je izuzetno kvalitetan"

Znamo koliko su jaki na svom terenu. Iz svog dugogodišnjeg iskustva u nogometu znam da, kada uđete u drugu polovicu sezone i približite se zadnjoj trećini, sve se momčadi grčevito bore za svoje ciljeve. Nema lakih utakmica. Svi su maksimalno fokusirani i motivirani. Potpuno je nebitno igramo li protiv momčadi s vrha ili s dna ljestvice, jer svima trebaju tri boda.

Vukovar je pokazao da su izuzetno kvalitetni kod kuće, ali su vrlo kompetitivni i u gostima. Ovom meču pristupamo s punom koncentracijom jer nam je prvenstvo prioritet. Naravno, ciljamo na uspjeh u svim natjecanjima. Trenutačno smo jedina momčad u Hrvatskoj koja je još uvijek živa i natječe se na tri fronta. 

Ponosan sam na Rijeku što to može reći u ovom trenutku. Ipak, liga je najvažnija jer ona klubu donosi stabilnost i kontinuitet za budućnost", rekao je u opširnom uvodu Sanchez i stavio se na raspolaganje predstavnicima medija za njihova pitanja.

Što je ključno u pripremi ovakve utakmice, koja dolazi između dvije velike utakmice i s vrlo malo vremena za pripremu?

Baš smo se šalili u stožeru proteklih dana. Bilo je izuzetno teško pripremiti kup utakmicu protiv Hajduka u samo dva i pol dana, uz sav umor od tjedna ranije. Sada imamo dan više. Igramo u ritmu srijeda–nedjelja i osjećali smo kao da u ova tri dana nismo stigli ni predahnuti. Taj jedan dodatni dan nam je izuzetno koristan. Igračima je potrebno 48 sati nakon utakmice samo da bi mogli početi normalno trenirati.

Kada je idući susret već nakon 60 sati, to je na samoj granici oporavka. Ovako je puno bolje. Igrači su vrhunski profesionalci, naporno rade na terenu, ali i izvan njega. Često sam kao igrač slušao o “nevidljivom treningu”. To je ono što radiš izvan kampa, kako se odmaraš, što jedeš, kvalitetan oporavak… I to je dio natjecanja. Ponosni smo na igrače jer to odrađuju sjajno, što nam omogućuje da većinu njih imamo u dobrom stanju. Normalno je da oni s najvećom minutažom imaju sitne tegobe, ali pokazuju karakter, žele igrati i uvijek su spremni pomoći momčadi.

Vidjeli smo mnogo utakmica u HNL-u ove sezone i znamo gotovo sve o svakoj momčadi, ali iz Vaše perspektive, kakav nogomet igra Vukovar?

Odigrali smo već 41 utakmicu, mislim 15 više od Vukovara. Idemo prema 42. Baš smo radili tu računicu prije Hajduka. Želimo se boriti za naslov, zaostajemo, ali vjerujemo da ih možemo dostići. U Kupu smo protiv njih igrali s 10 utakmica više u nogama, što je ogromna razlika u opterećenju i stresu. To nismo koristili kao izliku. Suočili smo se s tim. Ponosan sam što Rijeka sjaji u sva tri natjecanja, kao i u Europi, što je bitno za ugled hrvatskog nogometa. To sam govorio i prošle godine u Sloveniji dok sam bio u Olimpiji, važno je skupljati bodove za nacionalni koeficijent.

Rijeka to zaslužuje, kao i njezini navijači. Što se tiče Vukovara, to je čvrsta momčad. Imaju individualce koji rade razliku, poput Gonzáleza koji je top strijelac. Ako im date vremena s loptom, jako su opasni. Izgubili smo od njih u Vukovaru u mojoj prvoj utakmici, pobijedili ih na Rujevici, ali bilo je gusto. Moramo biti čvrsti, stabilni i fokusirani.

Činjenica da ste odigrali 15 utakmica više od njih i da ste igrali u srijedu, hoće li to rezultirati većom rotacijom u nedjelju?

Domaće prvenstvo je najvažnije. Sastavit ćemo ekipu s ciljem da pobijedimo. Od prvog dana radim na tome da dobijem doprinos od svakog igrača, a ne samo od njih 11 ili 14. Moja filozofija je da mi treba cijeli kadar. Imamo preko 20 igrača u punom pogonu i moja je odgovornost izvući najbolje iz svakoga.

Mladi igrači se razvijaju različitom brzinom, ponekad talent čuči skriven i onda odjednom igrač kaže evo me, tu sam. Sretan sam što svi napreduju i što ih možemo sve koristiti. Odluku o prvih 11 i zamjenama donijet ću isključivo na temelju toga tko nam donosi pobjedu u tom trenutku.

Rukavina je jedan od tih primjera?

Definitivno. Ovog tjedna smo baš koristili primjere Rukavine i Jurića u razgovoru s igračima. To su slični slučajevi, mladi talenti koji iz raznih razloga nisu igrali redovito, ali umjesto odustajanja, nastavili su “gristi”. Ruka je specifičan. Pratio sam ga još dok sam bio u Olimpiji i igrao protiv Rijeke prošle godine u Europi. Bio sam sretan kad sam vidio da tada nije bio u prvoj postavi, jer sam znao koliko vrijedi.

Nažalost, kad sam stigao, nije bio fizički spreman. Imao je volju, ali tijelo ga je izdavalo zbog nedostatka kondicije. Bilo mu je teško, jer igrač lako gubi samopouzdanje kad ne igra. Razmišljali smo o posudbi u zimskom prijelaznom roku jer mladi igrači trebaju kontinuitet, ali srećom, nismo našli pravu opciju i ostao je.

Rekao sam mu da samo nastavi raditi i da će doći njegov trenutak. I došao je. Onaj gol koji smo svi ludo proslavili bio je poseban, ali meni je važnija bila njegova predstava protiv Lokomotive tjedan ranije. Tada je pokazao da je fizički spreman za HNL, koji je tehnički i intenzitetski vrlo zahtjevan. Sada je spreman i bit će nam jako važan igrač.