BELGIJSKI vozač Thierry Neuville (Hyundai) novi je svjetski prvak u reliju- On je do prvog naslova u karijeri došao odustajanjem jednoga suparnika Estonca Otta Tänaka (Hyundai) na zadnjoj WRC utrci sezone u Japanu. Neuville je prije Japana imao 25 ​​bodova prednosti, a nakon lošeg starta Belgijanca u petak, vodeći Tänak je ipak imao priliku za preokret. No, u nedjelju ujutro Estonac je pogriješio i izletio s ceste, a njegovo odustajanje značilo je da je Neuville prvak i prije kraja utrke.

"Iskreno, to je iznenađenje. Ne znam što bih rekao, ali mislim da sam zaslužio naslov. Bila je to teška i zahtjevna sezona, s velikim pritiskom", rekao je Neuville, koji je nakon 19 brzinaca na šestom mjestu Japanskog relija, dok vodi Velšanin Elfyn Evans. 

Patio je od dominacije Ogiera, sad je napokon prvi

Belgijanac je do sada pet puta bio drugi, triput treći, a sada se prvi put u karijeri popeo do samog vrha. S 36 godina, rodom iz Saint-Vitha u njemačkom govornom području Belgije, Neuville je tijekom svoje karijere patio od dominacije Francuza Sébastiena Ogiera, koji je osvojio osam naslova između 2013. i 2021.

Kada se Ogier 2022., natjecao u samo nekoliko utrka u sezoni, mladi Finac Kalle Rovanperä bio je taj koji je osvajao naslove 2022. i 2023. Ove godine ni Ogier ni Rovanperä nisu sudjelovali u svih 13 utrka sezone, otvarajući konačno put Neuvilleu.