IZBIJANJE epidemije ospica na jugozapadu Sjedinjenih Država odnijelo je živote dvoje ljudi i zarazilo više od 200 osoba, što je natjeralo državnu zdravstvenu agenciju da izda upozorenje zbog opasnosti brzog širenja bolesti.

Do petka je Teksas prijavio 198 slučajeva, a Novi Meksiko 30, čime je ukupan broj porastao na 228. Svaka je država potvrdila po jedan smrtni slučaj, a obje žrtve su bile necijepljene.

Smrtni slučajevi

Umrli pacijent iz Teksasa bilo je dijete, dok je pacijent iz Novog Meksika bila odrasla osoba koja je bila pozitivna na ospice nakon smrti.

Iako Ured medicinskog istražitelja Novog Meksika nije objavio službeni uzrok smrti odrasle osobe, Centri za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) klasificirali su je kao smrtni slučaj povezan s ospicama.

Upozorenja zdravstvenih tijela

"Očekuje se više slučajeva jer se ova epidemija nastavlja brzo širiti", istaknuo je CDC u upozorenju za zdravstvene radnike, sustav javnog zdravstva i potencijalne putnike.

"S približavanjem proljetne i ljetne sezone putovanja u Sjedinjenim Državama, CDC naglašava važnu ulogu kliničara i službe za javno zdravstvo u sprječavanju širenja ospica", objavila je agencija.

Preporuke za prevenciju

"Trebali bi paziti na slučajeve febrilnog osipa koji zadovoljavaju definiciju ospica i primjenjivati učinkovite strategije prevencije ospica, uključujući smjernice za cijepljenje za putnike u međunarodnom prometu."

Ospice su vrlo zarazne, šire se respiratornim putem i zadržavaju se u zraku do dva sata nakon što zaražena osoba napusti neko područje.

Simptomi i zaštita

Simptomi su vrućica, respiratorni simptomi i osip, ali može doći i do ozbiljnih komplikacija, uključujući upalu pluća, upalu mozga i smrt.

Cijepljenje ostaje najbolja zaštita.

Učinkovitost cjepiva

Cjepivo protiv ospica pruža 93-postotni doživotni imunitet nakon jedne doze, a nakon dvije doze raste na 97 posto.

No stope imunizacije u SAD-u opadaju, osobito otkako je pandemija COVID-19 potaknula val dezinformacija o cjepivima.

Pad procijepljenosti

Procijepljenost od 95 posto nužna je za kolektivni imunitet, prema CDC-u, ali obuhvat djece u vrtićima u cijeloj zemlji pao je na 92,7 posto.

Vjerska izuzeća su u porastu, a epicentar epidemije je okrug u zapadnom Teksasu s velikom kršćanskom vjerskom zajednicom menonita koji tradicionalno izbjegavaju cijepljenja.

Uloga ministra zdravstva

Sadašnji ministar zdravstva Robert F. Kennedy Jr. desetljećima lažno povezuje cjepivo protiv ospica, zaušnjaka i rubeole (MMR) s autizmom, što je tvrdnja koja je temeljito opovrgnuta znanstvenim istraživanjem.

Otkako se epidemija proširila, ublažio je svoj stav, preporučujući cijepljenje, ali istodobno promiče tretmane poput vitamina A i steroida.

Povijesni kontekst

Iako su ti tretmani medicinski utemeljeni, stručnjaci upozoravaju da bi njihovo favoriziranje moglo skrenuti pozornost s hitne potrebe za povećanjem stope cijepljenja.

Prije ove epidemije, posljednji smrtni slučaj povezan s ospicama u SAD-u bio je prije deset godina kada je žena u saveznoj državi Washington umrla od upale pluća izazvane virusom dok je bila na imunosupresivnim lijekovima.

Prethodni smrtni slučaj dogodio se 2003.