NEOBRAĐENE otpadne vode gotovo 40.000 stanovnika i tvrtki s Gibraltara ispumpavaju se izravno u more jer ovaj britanski prekomorski teritorij nema, niti je ikada imao, postrojenje za pročišćavanje. Desetljećima se kanalizacija slijeva u Sredozemno more s Europa Pointa, južnog vrha poluotoka, piše The Guardian.

Vlada Gibraltara tvrdi da na lokaciji ispusta postoji "visok stupanj prirodnog raspršivanja". Međutim, Lewis Stagnetto iz lokalne ekološke udruge Nautilus Project kaže da bi to područje trebalo biti zaštićeno stanište za divlje životinje, a umjesto toga ondje se često mogu naći "vlažne maramice i plastični otpad zapetljani u alge i razbacani po stijenama".

Neuspjeli pokušaji

Zagađenje neobrađenim otpadnim vodama može uzrokovati cvjetanje toksičnih algi koje troše kisik iz vode i tako guše morski život. Ribe i sisavci izloženi su koktelu kemikalija i plastike koji mogu poremetiti njihovu reprodukciju i naštetiti zdravlju, dok su ljudi u opasnosti od širenja patogena i gena otpornih na antibiotike.

Za razliku od Ujedinjenog Kraljevstva, kanalizacijski sustav Gibraltara koristi morsku vodu, dok pitka voda dolazi iz postrojenja za desalinizaciju. Vlada tvrdi da je zbog saliniteta "povijesno nailazila na izazove kakvih nema u drugim postrojenjima za pročišćavanje otpadnih voda u svijetu".

Također navode da vlažne maramice "koje se povremeno pojavljuju na našim plažama... dolaze s ispusta u obližnjoj Španjolskoj". Europski sud pravde presudio je 2017. da je Ujedinjeno Kraljevstvo prekršilo zakon o otpadnim vodama jer nije osiguralo njihovo pročišćavanje na Gibraltaru, no Europska komisija je nakon Brexita izgubila sve ovlasti za poduzimanje daljnjih mjera.

Novi plan i pitanje odgovornosti

Pokušaji rješavanja problema više su puta propadali. Vlada Gibraltara je 2018. dodijelila ugovor zajedničkom pothvatu tvrtki NWG Commercial Services (Northumbrian Water) i Modern Water za projektiranje, izgradnju i upravljanje postrojenjem, no sporazum je propao nakon što je podružnica tvrtke Modern Water otišla u likvidaciju.

"To je značajno utjecalo na realizaciju ovog ključnog projekta", rekao je glasnogovornik gibraltarske vlade. Dodali su i da su preliminarni razgovori s Europskom investicijskom bankom "propali kao izravna posljedica izlaska Ujedinjenog Kraljevstva iz Europske unije".

U lipnju 2025. godine, vlada je dodijelila 25-godišnji ugovor tvrtki Eco Waters za izgradnju postrojenja za pročišćavanje otpadnih voda na Europa Pointu. Pripremni radovi na projektiranju i geotehničkim analizama su započeli, a zahtjev za građevinsku dozvolu podnesen je u ožujku ove godine.

Ograđivanje od odgovornosti

Tvrtka Northumbrian Water, koja je s vladom surađivala od 2003. do 2024. kroz zajednički pothvat AquaGib, ogradila se od propusta vezanih za otpadne vode. Naveli su da su njihove operacije "bile usmjerene na opskrbu pitkom vodom" te da nisu bili odgovorni za svakodnevno poslovanje.

"Northumbrian Water nikada i ni na koji način nije bio odgovoran za gospodarenje otpadnim vodama u Gibraltaru", rekao je glasnogovornik. "Naše sudjelovanje bilo je u svojstvu dioničara i strateškog partnera, a ne operatera ili regulatora. Sve odluke o upravljanju otpadnim vodama donosila je Vlada Gibraltara."

Iz tvrtke AquaGib poručili su da su upravljali crpnim stanicama koje su otpadne vode iz nižih područja pumpale u glavnu kanalizacijsku mrežu, ali da "nisu odgovorni za glavni kanalizacijski sustav ni za bilo kakvo pročišćavanje otpadnih voda".

Stanje mreže i reakcija vlasti

Čini se da je i sama kanalizacijska mreža u lošem stanju. Oporbena stranka Gibraltarski socijaldemokrati (GSD) prošle je godine opisala kako su "popularna turistička mjesta... sramotno izložena smradu neobrađenih otpadnih voda", koje se "izlijevaju izravno kroz gradske zidine... i nanose štetu morskom ekosustavu".

Vlada je za problem okrivila desetljeća nedovoljnog ulaganja, uključujući i godine kada je GSD bio na vlasti. Iz vlade su poručili da je u tijeku "veliki projekt postavljanja novih kanalizacijskih cijevi koji se odvija u fazama, a riječ je o investiciji od 15 milijuna funti u kanalizacijsku infrastrukturu Gibraltara".

Dodali su da su različiti projekti oblaganja cijevi "rezultirali ojačanjem i poboljšanjem glavne kanalizacije unutar gradskih zidina". Što se tiče plaža, vlada je izjavila: "Bakteriološka kvaliteta vode redovito se mjeri na svim gibraltarskim plažama, a najnoviji rezultati pokazuju da sva kupališta u Gibraltaru imaju izvrsnu kvalitetu vode za kupanje."

Poziv na djelovanje

Za usporedbu, engleske vodovodne tvrtke prošle su godine ispustile neobrađene otpadne vode u rijeke, jezera i mora gotovo 300.000 puta, unatoč tome što posjeduju postrojenja za pročišćavanje.

Hugo Tagholm, direktor dobrotvorne organizacije Oceana UK, izjavio je: "Javnost je ogorčena što se naše rijeke i mora tretiraju kao odlagališta. To je ekološka i ekonomska nepravda na kojoj su posvuda otisci prstiju velikih korporacija."

"Vlada mora preuzeti odgovornost i kod kuće i u inozemstvu - naša mora trebaju adekvatnu zaštitu od otpadnih voda i plastičnog zagađenja. Krajnje je vrijeme da se stane na kraj ovoj sramoti i prestane s ispumpavanjem neobrađenih otpadnih voda u Sredozemno more", zaključio je.