PODATKOVNI centri, neophodni za funkcioniranje umjetne inteligencije i digitalnih servisa, osim virtualnog prostora zauzimaju i stvaran fizički svijet, gdje postaju sve veći izvor zagađenja. Uz emisije štetnih plinova i povremeno ispuštanje otpadnih voda, njihov rad doprinosi i širenju takozvanih "vječnih kemikalija", sintetičkih tvari koje se u prirodi nikada ne razgrađuju

Prema novom izvješću, gotovo svi od deset najvećih svjetskih proizvođača tih tvari, poznatih kao polifluoroalkilne tvari ili PFAS, planiraju povećati proizvodnju. Glavni pokretač rasta potražnje upravo je ekspanzija industrije podatkovnih centara.

Uloga PFAS-a u podatkovnim centrima

PFAS kemikalije imaju ključnu ulogu u izradi i radu ovih postrojenja. Sastavni su dio sustava za hlađenje, AI čipova, tiskanih pločica i protupožarnih sustava. Također se koriste kao izolacija na tisućama kilometara kabela koji povezuju sve komponente.

Iako se komponente s PFAS-om koriste u brojnim industrijama, njihova primjena u podatkovnim centrima posebno je problematična. Budući da ta postrojenja rade gotovo bez prestanka, uz rijetke stanke za održavanje, njihovi se dijelovi iznimno brzo troše. To znači da vlasnici centara neprestano odbacuju stare komponente i zamjenjuju ih novima.

Kada se ti dijelovi bace, PFAS gotovo neizbježno završava u okolišu i tako ulazi u prehrambeni lanac. Konzumacijom kontaminiranih biljnih i životinjskih proizvoda, "vječne kemikalije" nakupljaju se u ljudskom tijelu, gdje mogu uzrokovati niz teških zdravstvenih problema.

"Planovi širenja ovih tvrtki pokazuju da nas čeka novi val zagađenja 'vječnim kemikalijama' ako vlade i regulatori ne osiguraju njihovo brzo povlačenje iz upotrebe", izjavila je za The Guardian Anne-Sofie Bäckar, izvršna direktorica švedske organizacije za nadzor kemikalija ChemSec.

Izlijevanje goriva u New Jerseyju

Problem toksičnog otpada iz podatkovnih centara ne odnosi se samo na PFAS. Portal Gothamist izvijestio je u ponedjeljak o izlijevanju gotovo 19.000 litara dizelskog goriva iz podatkovnog centra tvrtke Equinix u Secaucusu, New Jersey. Gorivo je isteklo izravno u pritok potoka u močvarnom području New Jersey Meadowlands.

Ben Dziobek iz mreže Climate Revolution Action Network rekla je za Gothamist kako ovaj slučaj dokazuje da šteta koju uzrokuju podatkovni centri nadilazi granice njihovih lokacija.

"Nema nikakvog smisla prepustiti odluke o podatkovnim centrima pojedinačnim gradovima", rekla je Dziobek. "Problemi koje oni stvaraju ne staju na općinskim granicama, bilo da je riječ o zagađenju ili preopterećenju električne mreže zbog čega svima rastu računi za struju."