GOTOVO 20 godina prije nego što je postao prvi musliman izabran u američki Senat, Abdul El-Sayed privukao je pozornost bivšeg američkog predsjednika Billa Clintona. Tijekom svečane dodjele diploma na Sveučilištu u Michiganu 2007. godine Clinton je bio toliko oduševljen govorom tadašnjeg studenta da ga je posebno pohvalio pred okupljenima.

>> Razvoj događaja pratite na Indexu 

Snimka tog trenutka ponovno se proširila društvenim mrežama nakon što je 42-godišnji El-Sayed na izborima u utorak pobijedio republikanca Mikea Rogersa u Michiganu. Osvojio je 52.5 posto glasova, dok je njegov protivnik dobio 45.5 posto.

Clintonove riječi iz 2007.

"Ne želim dovesti u neugodnu situaciju vašeg studentskog govornika, ali volio bih da su svi ljudi na svijetu koji vjeruju da nam je suđen sukob civilizacija i da ne možemo premostiti vjerske podjele mogli čuti njegov današnji govor", rekao je Clinton nakon što je El-Sayed održao govor kao najbolji student generacije.

"Doista bih volio da su svi ljudi na svijetu danas mogli čuti tvoj govor", dodao je bivši američki predsjednik. Njegove riječi dobile su novo značenje nakon povijesne izborne pobjede čovjeka kojemu su bile upućene.

El-Sayed se nedavno prisjetio tog susreta gostujući u podcastu The Weekly Show, koji vodi američki komičar i politički komentator Jon Stewart. Ispričao je da mu je Clinton nakon svečanosti prišao i postavio pitanje koje nije očekivao.

"Nakon govora prišao mi je predsjednik Clinton i upitao: 'Sine, zašto ideš na medicinu?'", ispričao je El-Sayed. Dodao je da su mu mentori tijekom odrastanja često govorili da će se jednog dana baviti politikom, no on njihove prognoze nije shvaćao ozbiljno.

Prvi musliman u Senatu

Gotovo dva desetljeća kasnije El-Sayed je ostvario povijesni rezultat pobijedivši Trumpova kandidata Mikea Rogersa. Njegova pobjeda posebno je značajna jer nijedan musliman prije njega nije bio izabran u američki Senat.

"Ostavili ste prostor kandidatu od kojeg se to najmanje očekivalo. Hvala vam, ovo je vaša pobjeda. Primili ste me u svoje domove, crkve i sinagoge", poručio je El-Sayed pristašama u pobjedničkom govoru.

Osvrnuo se i na napade političkih protivnika koji su tijekom kampanje isticali njegovo ime i vjeru. "Pokušali su nas podijeliti. Najprije su isticali moje ime i vjeru, kao da žele poručiti da sam drukčiji", rekao je.

"Oni žele Ameriku u kojoj za neke od nas nema mjesta. Mi znamo da je Amerika dovoljno velika za sve nas", poručio je novoizabrani senator.

Demokratkinja podržala njegova protivnika

El-Sayed je do kandidature za Senat došao nakon pobjede nad demokratskom zastupnicom Haley Stevens na stranačkim predizborima u kolovozu. Međutim, samo dva dana prije izbora Stevens je šokirala vlastitu stranku odlukom da podrži republikanca Mikea Rogersa.

Stevens je prethodno podržavala El-Sayeda, ali njihov se odnos pogoršao zbog neslaganja oko Izraela i propalestinskih poruka u kampanji. Optužila je El-Sayeda da joj je poručio kako više nije dobrodošla u njegovu kampanju, a svoju odluku o podršci Rogersu obrazložila je protivljenjem, kako je rekla, govoru mržnje.

Unatoč tome El-Sayed je pobijedio i postao jedan od najistaknutijih novih demokratskih političara. Njegova pobjeda posebno je odjeknula zbog napada na njegovu vjersku pripadnost tijekom kampanje.

Od liječnika do senatora

El-Sayed je nakon završetka studija na Sveučilištu u Michiganu dobio prestižnu stipendiju Rhodes i doktorirao javno zdravstvo na Oxfordu. Potom je završio medicinu na Sveučilištu Columbia u New Yorku.

Od 2015. do 2017. godine vodio je gradski odjel za zdravstvo u Detroitu, a od 2023. do 2025. bio je na čelu odjela za zdravstvo, socijalne usluge i branitelje okruga Wayne. Prvi ozbiljniji pokušaj ulaska u politiku imao je 2018. godine, kada se natjecao za demokratsku nominaciju za guvernera Michigana, ali ga je pobijedila Gretchen Whitmer.

Osam godina poslije ostvario je povijesnu pobjedu na izborima za Senat, a snimka iz 2007. podsjetila je na trenutak kada je njegov javni nastup impresionirao bivšeg američkog predsjednika. Clinton tada nije mogao znati da će student čiji je govor toliko hvalio jednog dana postati prvi musliman izabran u gornji dom američkog Kongresa.